Учёные обнаружили редкую популяцию сумчатого в Квинсленде

Учёные обнаружили и дали название редкой популяции белолапой сумчатой мыши (White-footed Dunnart) — ночного сумчатого животного — во влажных тропиках Квинсленда.

Доктор Тайрон Лэйвери из Австралийского национального университета (ANU), руководивший исследованием, отмечает необычную изоляцию этой популяции.

«Она находится примерно в 1800 километрах от ближайшей популяции того же вида, что действительно странно для млекопитающего», — сказал доктор Лэйвери.

«Кроме того, она обитает в совершенно другой среде — в тропических лесах на горных вершинах в северном Квинсленде, тогда как особи в Виктории и Новом Южном Уэльсе обычно живут в более сухих лесах и вересковых пустошах ближе к морю».

Это вызвало вопросы о том, кем на самом деле является это неуловимое животное. До сих пор его ловили и документировали всего три раза, поэтому информации было мало.

«Мы отправились с миссией проверить, существуют ли они до сих пор, и выяснить, как они связаны с другими сумчатыми мышами. Мы хотели подтвердить, является ли это новым видом или чем-то иным», — сказал доктор Лэйвери.

«Мы изучили морфологию — то, как она выглядит, форму её черепа, цвет меха — и сравнили её ДНК с ДНК других сумчатых мышей. Она отличалась от своих сородичей в южных штатах, но недостаточно, чтобы быть совершенно другим видом».

Доктор Лэйвери заявил, что, находясь так далеко и в совершенно другой среде обитания, недавно названная Влажнотропическая белолапая сумчатая мышь (Wet Tropics White-footed Dunnart) естественным образом обладает довольно специфическими адаптациями.

По мнению исследователей, со временем она может развиться в совершенно другой вид.

«Когда мы думаем о сохранении биоразнообразия, важно также защищать этот потенциал для эволюции новых видов», — сказал доктор Лэйвери.

«Вот почему мы сочли так важным разыскать эту группу и дать ей название».

Исследование опубликовано в журнале Australian Mammalogy.