Учёные разводят редких и исчезающих животных в самой длинной реке Китая

Дюжина гладких серых беспёрых морских свиней плавает в огромном бассейне Института гидробиологии в Ухане, где учёные ищут способы защиты и разведения этих редких млекопитающих в самой длинной реке Китая.

Река Янцзы — одна из самых загруженных внутренних водных артерий в мире с 16 крупными портами. Объём грузовых перевозок по реке в 2024 году превысил 4 миллиарда метрических тонн (4,4 миллиарда тонн США), согласно государственным СМИ.

Беспёрая морская свинья стала индикатором здоровья реки. Популяция этого вида, находящегося на грани исчезновения, сократилась с более чем 2500 особей в 1990-х годах до всего 1012 в 2017 году из-за загрязнения, судоходства и незаконного рыболовства, истощившего запасы пищи.

Эта перемена встревожила научное сообщество, включая ветерана исследований Ван Дина. Он возглавлял международную команду в 2006 году в поисках речных дельфинов байцзи, другого вида, находившегося на грани исчезновения. Несмотря на девятидневные поиски, ни одного дельфина не было найдено, и байцзи был объявлен функционально вымершим. Последний содержавшийся в неволе дельфин байцзи выставлен в музее вместе с другими редкими водными видами.

«Мы боялись, что если это животное не сможет выжить в Янцзы, другие виды, как домино, исчезнут из реки один за другим», — сказал Ван.

Были предприняты меры по сохранению. В 2021 году был принят Закон об охране реки Янцзы, запрещающий рыболовство на 10 лет, переселяющий заводы и запрещающий сброс сточных вод и химических стоков в реку. Сегодня популяция беспёрых морских свиней Янцзы медленно растёт и составляет около 1300 особей.

Для защиты китайского осетра, также находящегося на грани исчезновения, учёные начали искусственное разведение и выпуск тысяч этих рыб в Янцзы в надежде восстановить дикую популяцию.

Учёные призвали к дополнительным мерам по регулированию судоходства и к продлению 10-летнего запрета на рыболовство.