Обнаружен рекордный экземпляр пещерной саламандры
Исследователи из Университета Теннесси (UT) обнаружили самую крупную особь среди всех пещерных саламандр Северной Америки — экземпляр саламандры Берри-Кейв длиной 9,3 дюйма (около 23,6 см). Открытие опубликовано в журнале Subterranean Biology.
Рекордный экземпляр
По словам Николаса Гладстоуна, аспиранта кафедры наук о Земле и планетах UT, эта находка представляет собой:
- Самую крупную особь в роде Gyrinophilus.
- Самый большой размер тела среди всех облигатных (обязательно живущих) пещерных саламандр.
- Самую крупную саламандру в семействе Plethodontidae в США.
Пересмотр представлений о среде обитания
Обнаружение заставляет ученых пересмотреть пределы роста этих животных в суровых условиях и то, насколько гостеприимными на самом деле являются подземные среды. Пещеры считаются экстремальными экосистемами из-за отсутствия света и ограниченности ресурсов. Саламандры — одна из всего двух групп позвоночных животных (вторая — рыбы), успешно колонизировавших пещеры.
Детали находки и статус вида
У рекордного экземпляра было повреждение хвоста, что позволяет предположить, что изначально его длина могла достигать почти 10 дюймов (около 25,4 см).
Саламандра Берри-Кейв встречается всего в 10 локациях на востоке Теннесси. В 2003 году вид был внесен в "Список видов-кандидатов" Службы охраны рыбных ресурсов и диких природы США для получения федеральной защиты. Исследование, как надеется Гладстоун, должно мотивировать дополнительные усилия по сохранению этого редкого и уязвимого вида.