Уникальный грызун вновь обнаружен спустя 113 лет — получены первые фотографии

Загадочный грызун размером с морскую свинку, которого не видели с 1898 года, несмотря на организованные поиски, неожиданно появился у входа в эколодж заповедника в Колумбии. Великолепная краснохохлая древесная крыса (Santamartamys rufodorsalis) провела почти два часа рядом с добровольцами, которые сделали первые в истории фотографии существа, считавшегося исчезнувшим.

Ночной грызун был вновь обнаружен 4 мая 2011 года в 21:30 в природном заповеднике Эльдорадо на севере страны. Заповедник был создан в 2005 году Фондом ProAves — ведущей организацией по охране птиц Колумбии — при поддержке American Bird Conservancy, World Land Trust-US, Закона США о сохранении неотропических перелётных птиц, Фонда Loro Parque и Conservation International.

Животное было замечено добровольными исследователями Лиззи Ноубл и Саймоном Маккеуном, которые наблюдали за исчезающими амфибиями для ProAves. Оно позировало для фотографий, включая снимки крупным планом, после чего спокойно ушло обратно в лес.

Заповедник Эльдорадо представляет собой «Ноев ковчег», защищающий последние популяции многих находящихся на грани исчезновения и эндемичных видов флоры и фауны. Без создания этого резервата данный вид, вероятно, оставался бы лишь упоминанием в научных журналах.

Краснохохлая древесная крыса, вероятно, будет классифицирована как находящаяся на грани полного исчезновения (Critically Endangered) по критериям Красного списка Международного союза охраны природы (МСОП). Основную угрозу представляют одичавшие кошки, завезённые в потенциальный ареал обитания грызуна.

В 2005 году доктор Луиза Эммонс из Смитсоновского института изучила два единственных известных на тот момент образца шкур этого вида. Она выделила ряд уникальных характеристик и отнесла вид к собственному роду Santamartamys. Длина животного от головы до кончика хвоста составляет 18 дюймов (~46 см), его отличительные черты — грива из красноватого меха вокруг шеи и чёрно-белый хвост.

Заповедник Эльдорадо площадью 2000 акров (~809 га) расположен в облачных лесах на высоте 5900 футов (~1800 м). Он и прилегающие территории являются местом с самой высокой в мире концентрацией континентальных птиц с ограниченным ареалом, включая исчезающих сантамартийских попугаев, тираннов и саблекрылов. Здесь также отмечается одна из самых высоких концентраций эндемичных и находящихся под угрозой исчезновения видов амфибий в мире. Заповедник включён в список территорий Альянса за нулевое вымирание (AZE), что определяет его как один из высших приоритетов для сохранения в мире.

Это открытие знаменует начало крупных усилий по спасению краснохохлой древесной крысы и глобальной инициативы по поиску утраченных видов млекопитающих.