Рептилии островов вымирают до того, как их успевают изучить
Новое исследование Оксфордского университета показало, что рептилии, обитающие на островах, сталкиваются с двойной угрозой. Несмотря на более высокий риск вымирания по сравнению с материковыми видами, они остаются в значительной степени игнорируемыми исследователями.
Хотя острова занимают менее 7% поверхности Земли, на них обитает непропорционально большая доля биоразнообразия. Из примерно 12 000 известных видов рептилий около трети обитают исключительно на островах, включая такие знаковые виды, как галапагосская черепаха и комодский варан. Эти изолированные экосистемы являются естественными лабораториями эволюции.
Однако именно изоляция, способствующая уникальности, делает островных рептилий более уязвимыми. Новое глобальное исследование, опубликованное в Conservation Science and Practice, показало, что 30% островных рептилий находятся под угрозой исчезновения (по сравнению с 12,1% рептилий в целом). Несмотря на это, с 1960 года только 6,7% публикаций, посвящённых рептилиям, изучали именно островные виды.
Рикардо Роша, старший автор исследования: «Рептилии являются ключевыми видами для островных экосистем. Например, на острове Мадейра — моей родине — стенные ящерицы повсюду: они ловят насекомых, опыляют растения и едят фрукты. Если позволить островным рептилиям исчезнуть, это окажет огромное влияние на многие другие виды».
Глобально рептилии — одна из наиболее уязвимых к антропогенному воздействию групп позвоночных. Их популяции угрожают расширение сельского хозяйства, вырубка лесов, загрязнение и инвазивные виды.
«Многие островные рептилии эволюционировали в отсутствие хищников-млекопитающих и не выработали сильных защитных поведенческих реакций, — добавил профессор Роша. — Это делает их лёгкой добычей для таких хищников, как свободно гуляющие кошки, которые являются основной причиной вымирания на островах. На Мадейре наше исследование показало, что одна кошка может съесть более 90 ящериц всего за один год».
Исследователи сравнили объём публикаций за 1960–2021 годы по островным и материковым рептилиям. Они обнаружили, что наибольшее внимание привлекают более крупные и широко распространённые виды, в то время как мелкие, недавно описанные и высокогорные островные виды остаются в основном не изученными.
Сара Нунес, соавтор исследования: «Многие из самых уникальных рептилий мира — те, что эволюционировали в изоляции на островах, — наименее известны. Этот пробел в знаниях особенно тревожен, потому что эти виды часто имеют небольшие ареалы и сталкиваются с интенсивным антропогенным давлением».
По мнению авторов, причинами такого неравенства могут быть удалённость и недоступность многих островов, глобальное предпочтение харизматичных или имеющих медицинское значение рептилий, а также несоответствие приоритетов в финансировании исследований.
Чтобы устранить этот дисбаланс, исследователи предлагают:
- Расставить приоритеты в целевых исследованиях островных рептилий, особенно тех, кто находится в группе высокого риска исчезновения и по которым мало или совсем нет данных.
- Развивать равноправное сотрудничество между национальными институтами и островными сообществами.
- Включать в анализ знания за пределами академической литературы (отчёты НПО, государственных органов, местных институтов).
- Переводить и интегрировать исследования на неанглийских языках.
Примеры важности островных рептилий:
- Спектральная радиация анолисовых ящериц в Карибском бассейне.
- Разнообразие гигантских черепах на Галапагосах.
- Мадагаскар (менее 0,4% суши) является домом для более 450 видов рептилий (3,8% от всех известных) и четверти всех видов рептилий, занесённых в Красный список МСОП как находящиеся под угрозой.
Индо-Малайский регион оказался критически важной горячей точкой разнообразия островных рептилий, но при этом одним из наименее изученных. Исследователи определили несколько видов высокого приоритета, многие из которых эндемичны для одного острова, но по которым ещё не проводилось исследований.
«По мере углубления кризиса биоразнообразия понимание и защита островных рептилий становятся как никогда актуальными, — заключил профессор Роша. — Сосредоточение научных и природоохранных усилий там, где они больше всего необходимы, — например, на островах и их уникальных видах рептилий, — необходимо для предотвращения необратимых потерь».