Новый вид динозавра из Чили обладал уникальным режущим хвостом

Учёные сообщили об открытии нового вида динозавра размером с собаку, найденного в Чили, который обладал уникальным хвостовым оружием для нанесения режущих ударов.

В то время как у некоторых динозавров были хвосты с шипами для уколов или с булавами, у нового вида, описанного в журнале Nature, обнаружено нечто ранее не встречавшееся у животных: семь пар "лезвий", расположенных по бокам, напоминающих режущее оружие древних ацтекских воинов, сообщил ведущий автор Алекс Варгас.

"Это действительно необычное оружие", — сказал Варгас, палеонтолог из Университета Чили. "Книгам о доисторических животных для детей нужно обновляться и добавить этот странный хвост... Он выглядит просто безумно".

Растительноядное существо обладало комбинацией черт разных видов, что изначально ввело палеонтологов в заблуждение. Задняя часть, включая хвостовое оружие, была похожа на стегозавра, поэтому исследователи дали ему название Stegouros elengassen.

После того как Варгас и его команда изучили фрагменты черепа и провели пять различных анализов ДНК, они пришли к выводу, что он лишь отдалённо связан со стегозавром. Вместо этого он оказался редким представителем семейства бронированных анкилозавров в южном полушарии. (Хотя название Stegouros сохранилось и его можно легко спутать с более известным стегозавром.)

Варгас назвал его "потерянной семейной ветвью анкилозавров".

Возраст окаменелости составляет от 72 до 75 миллионов лет, и, судя по сращению костей, это была взрослая особь. Она была найдена с передней частью, лежащей на брюхе, и задней частью, уходящей под углом на более низкий уровень, как будто попав в зыбучий песок.

От птицеподобной морды до кончика хвоста Stegouros достигал около двух метров в длину, но в высоту доходил лишь до бедра человека.

Хвост, вероятно, служил для защиты от крупных хищников, которых также могла отпугивать броня из выступающих костей, делающая динозавра "жёстким" для поедания.

"Это не только действительно причудливый хвост, но и находка из далёкого юга Чили, региона, где раньше не находили таких животных", — отметила биолог Колледжа Макалестер Кристи Карри Роджерс, не участвовавшая в исследовании.

"Мы лишь царапаем поверхность, когда речь идёт о всестороннем понимании разнообразия динозавров, — сказала Роджерс. — Stegouros напоминает нам, что если мы будем искать в нужных местах и в нужное время, нас ждёт ещё так много открытий".