Найден самый полный череп стегозавра в Европе

Палеонтологи из Фонда палеонтологического комплекса Теруэль-Динополис опубликовали новое исследование в журнале Vertebrate Zoology. В статье описывается частичный череп стегозавра, обнаруженный в муниципалитете Риодева (Теруэль, Испания), и предлагается новая гипотеза об эволюционной истории пластинчатых динозавров.

Изученный образец был найден во время раскопок под руководством Фонда Динополис на местонахождении "Están de Colón" в отложениях формации Вильяр-дель-Арсобиспо позднеюрской эпохи (около 150 миллионов лет назад). Это лучше всего сохранившийся череп стегозавра из когда-либо найденных в Европе, идентифицированный как принадлежащий виду Dacentrurus armatus.

Как объясняет соавтор исследования Серхио Санчес Феноллоса, детальное изучение этого исключительного окаменелости позволило выявить ранее неизвестные аспекты анатомии Dacentrurus armatus — ключевого европейского стегозавра, 150-летие первого описания которого отмечается в 2025 году. Это открытие важно для понимания эволюции черепов стегозавров.

В ходе работы также была предложена новая гипотеза, переопределяющая эволюционные связи стегозавров по всему миру. В результате было формализовано определение новой группы — Neostegosauria.

По словам исследователей, эта новая группа включает виды стегозавров среднего и крупного размера, которые обитали в Африке и Европе в среднем и позднем юрском периоде, в Северной Америке в поздней юре, а в Азии — в поздней юре и раннем мелу.

Как отмечает соавтор публикации Альберто Кобос, это двойное достижение — изучение исключительной окаменелости и предложение новой эволюционной гипотезы — делает данное исследование глобальным ориентиром в изучении стегозавров.

Местонахождение в Риодеве продолжает исследоваться и содержит множество других значимых окаменелостей, включая дополнительные посткраниальные элементы от того же взрослого особи и, что особенно важно, остатки ювенильных особей — редкое сочетание для динозавров этого типа. Эти открытия продолжают значительно увеличивать палеонтологическое наследие провинции Теруэль.