Рифовые рыбы заселили коралловые рифы в две волны

Исследование показало, что предки современных рифовых рыб колонизировали рифы двумя отдельными волнами — до и после массового вымирания 66 миллионов лет назад, которое уничтожило динозавров.

Рифовые рыбы — одно из самых крупных и разнообразных сообществ позвоночных. Поскольку их ископаемая летопись фрагментарна, учёные построили подробное семейное древо основной группы современных океанических рыб — колючепёрых (acanthomorphs) — и вычислили время, когда разные группы заселяли рифовые местообитания или покидали их.

Первая волна заселения произошла между 70 и 90 миллионами лет назад, в конце мелового периода. В то время большинство рифов строилось не кораллами, а моллюсками-рудистами.

Массовое вымирание на границе мела и палеогена (66 млн лет назад) уничтожило рудистов. Кораллы стали основными рифостроителями. Хотя рыбы первой волны выжили, вторая волна колонизации произошла в период восстановления экосистем после вымирания.

К 50 миллионам лет назад сформировались основы современных коралловых рифов, включая предков большинства основных семейств, таких как рыбы-клоуны и рыбы-попугаи.