Инфекции у животных могут сильнее всего влиять на родственников

Исследование показывает, что болезнь у диких животных может оказывать большее влияние на здоровье других особей, чем на самих заражённых животных.

Исследование семей диких морских птиц впервые выявило, как заражение паразитами у одних может серьёзно повлиять на состояние их родственников.

Неясно, почему инфекция у одних птиц влияет на других, но учёные предполагают, что она может влиять на способность взрослых особей заботиться о потомстве или что заражённым птенцам может требоваться больше ухода.

Эти выводы могут иметь важное значение для сохранения диких животных, включая морских птиц, которым угрожает опасность.

Учёные из Эдинбургского университета и Центра экологии и гидрологии изучали влияние болезни на семьи бакланообразных птиц, известных как хохлатые бакланы, на Национальном природном заповеднике острова Мэй у восточного побережья Шотландии в период размножения.

Они обнаружили, что заражение гельминтами у родительских птиц или их птенцов больше всего влияло на других членов их семейной группы.

В экспериментах исследователи лечили либо родительских птиц, либо птенцов инъекциями от гельминтов и обнаружили, что это может положительно сказаться на других особях в гнезде.

Они выяснили, что при лечении родителей у птенцов, родившихся в начале сезона, шансы на выживание повышались. Если птенцов, родившихся в начале сезона, лечили от гельминтов, их родители набирали вес.

Родители пролеченных птенцов также начинали размножаться раньше в последующем сезоне, что давало их потомству в следующем году лучшие шансы на выживание.

Однако эффект от снижения заражения гельминтами не всегда был полезен для родственников. У птенцов, родившихся позже в сезоне от пролеченных родителей, шансы на выживание были немного хуже. Аналогично, родители пролеченных птенцов, родившихся поздно в сезоне, теряли вес.

Учёные предполагают, что это может быть связано с тем, что позднее в сезоне птицы подвергаются большему риску вторичной инфекции, а пищи не хватает.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, было поддержано Советом по исследованиям природной среды и Королевским обществом.

Ханна Гранрот-Уайлдинг, руководившая исследованием, сказала: «Наши знания о болезнях диких животных, как правило, сосредоточены на индивиде, но наше исследование показывает, что нам нужно уделять больше внимания более широким последствиям болезни, чтобы полностью оценить её роль в диких популяциях, особенно тех, чья численность может быть под угрозой».