Численность бабочек-монархов в Колорадо и других штатах растет, но угроза вымирания сохраняется
В 2021 году на западе США, включая Колорадо, было замечено больше знаменитых бабочек-монархов, чье существование ранее вызывало серьезные опасения.
По данным Xerces Society for Invertebrate Conservation, результаты ежегодного учета этих оранжево-черных бабочек, проводимого десятилетиями, оказались "удивительными и замечательными".
Учет, который в основном проводится силами волонтеров-ученых в местах зимовки монархов вдоль побережья Калифорнии, зафиксировал 247 237 особей. Это более чем в 100 раз больше, чем в 2020 году, когда миграцию нарушили масштабные лесные пожары. Это также наибольшее число с 2016 года.
"Этот годовой показатель — шаг в правильном направлении, но он все еще указывает на серьезное сокращение популяции", — заявила биолог по сохранению видов Xerces Society Исида Ховард.
Для западной популяции монархов с 1980-х годов спад оценивается в 99%. Для восточной популяции, которая встречается с западной в Колорадо по разные стороны Скалистых гор во время миграции, за последние два десятилетия потери составили около 80%. Там, где когда-то насчитывали миллионы, теперь фиксируют тысячи, сотни или вообще ни одной бабочки.
Butterfly Pavilion в Вестминстере (Колорадо) с помощью волонтеров Colorado Butterfly Monitoring Network отслеживает численность последнее десятилетие. 2021 год стал самым продуктивным для монархов с начала наблюдений в 2013 году.
"В прошлом году мы впервые за долгое время увидели восстановление, и это обнадеживает, — сказала лепидоптерист Ширан Хершкович. — Однако даже при росте на 180% это все еще далеко не восстановление до тех сотен миллионов, которые мы видели раньше".
Волонтеры в 12 округах сообщили о 124 монархах — это на 180% больше, чем в среднем за семь предыдущих лет мониторинга. Впервые за время существования сети монархи вошли в топ-25 наиболее часто регистрируемых видов, хотя в округах Эль-Пасо и Гилпин их не зафиксировали вовсе.
В 2021 году 61 наблюдатель программы внес рекордные 551 час и 502 обследования.
Хотя больше наблюдателей могло привести к большему числу зафиксированных бабочек, эксперты рассматривают и другие факторы: различия в популяциях вдоль маршрута миграции, влияние погодных условий (тепло и сухость могут благоприятствовать полету), а также возможный эффект от усилий по сохранению и восстановлению среды обитания.
"Существует так много экологических факторов, влияющих на их ареал, что нет единой причины или окончательного ответа на вопрос об увеличении численности в этом году, — сказала Эмма Пелтон, ведущий специалист по западным монархам в Xerces Society. — Но, надеюсь, это означает, что у нас еще есть время, чтобы защитить этот вид".
Причины сокращения численности более очевидны:
- Изменение климата негативно влияет на молочай и другие растения, которыми питаются и на которых размножаются монархи.
- Среда обитания теряется из-за застройки.
- Пестициды сокращают численность бабочек, останавливающихся на сельскохозяйственных полях.
"Конечно, я хочу радоваться последним подсчетам, — говорит Хершкович. — Но я не хочу забывать, что мы не там, где должны быть".
Она призвала людей сажать молочай и другие местные цветущие растения, избегать пестицидов и сокращать свой углеродный след.
"Мой личный фаворит — участие в гражданской науке, — добавила она. — Самая большая проблема — получить достаточно данных, чтобы выводы были максимально значимыми".