Древняя рыба показала эволюционное происхождение человеческой руки
Ископаемая древняя рыба Elpistostege, найденная в Мигаше (Канада), позволила получить новые данные о том, как человеческая рука эволюционировала из рыбьих плавников.
Международная команда палеонтологов из Университета Флиндерс (Австралия) и Университета Квебека в Римуски (Канада) представила образец, описанный в журнале Nature. Он стал недостающим эволюционным звеном в переходе от рыб к тетраподам, когда рыбы начали осваивать мелководье и сушу в позднем девонском периоде миллионы лет назад.
Эта полная окаменелость рыбы длиной 1,57 метра впервые показывает полный скелет передней конечности (грудного плавника) у эльпистостегалевых рыб. С помощью высокоэнергетической КТ-томографии в скелете плавника были выявлены:
- Плечевая кость (humerus)
- Лучевая и локтевая кости (radius и ulna)
- Ряды запястных костей (carpus)
- Фаланги, организованные в пальцы (digits)
«Это первый случай, когда мы однозначно обнаружили пальцы, заключённые в плавник вместе с плавниковыми лучами, у какой-либо известной рыбы. Сочленяющиеся фаланги в плавнике подобны костям пальцев в руках большинства животных», — говорит профессор Джон Лонг.
Это открытие отодвигает происхождение пальцев у позвоночных к уровню рыб и показывает, что схема строения конечности позвоночных впервые развилась в глубокой эволюции, непосредственно перед тем, как рыбы вышли из воды.
Для понимания перехода от плавника к конечности тетрапода палеонтологи изучают окаменелости лопастепёрых рыб и тетраподов среднего и позднего девона (393–359 млн лет назад), известных как «эльпистостегалии».
Соавтор Ришар Клутье отмечает, что происхождение пальцев связано с развитием способности рыбы поддерживать свой вес на мелководье или во время коротких выходов на сушу. Увеличение количества мелких костей в плавнике обеспечивало большую гибкость для распределения веса.
«Elpistostege не обязательно является нашим прямым предком, но это самое близкое, что мы можем найти к настоящему "переходному ископаемому" — промежуточному звену между рыбами и тетраподами».
Elpistostege был крупным хищником, обитавшим в мелководной морской и эстуарной среде на территории Квебека около 380 млн лет назад.
Первые фрагменты черепа Elpistostege были найдены в 1938 году и описаны как принадлежащие раннему тетраподу. Новый полный образец был обнаружен в 2010 году, его кропотливая подготовка и КТ-сканирование проводились в Квебеке.