Рекордное снижение численности ключевых видов рыб у побережья Южной Калифорнии

Новое исследование под руководством Эрика Миллера (MBC Applied Environmental Sciences) и Джона Макгоуэна (Океанографический институт Скриппса, Калифорнийский университет в Сан-Диего) зафиксировало резкое сокращение численности ряда ключевых видов рыб и изменение структуры их сообществ за 40 лет.

Учёные использовали уникальный и обширный источник данных: записи о рыбах, попавших в системы охлаждения пяти прибрежных электростанций Калифорнии с 1972 года. Каждая рыба, отфильтрованная из десятков миллионов кубометров воды, идентифицировалась и подсчитывалась несколько раз в год.

Основные выводы:

• Средняя численность рыб, зарегистрированная в ранний период (1972–1983 гг.), снизилась на 78% по сравнению с более поздним периодом (1990–2010 гг.).
• Сокращение коснулось в основном мелких "кормовых" рыб, таких как сардины и анчоусы, которые служат пищей для хищных рыб, морских птиц и млекопитающих.
• Снижение затронуло как коммерческие, так и некоммерческие виды, что указывает на причины, не связанные напрямую с переловом.

Причины и масштаб явления:

По словам Джона Макгоуэна, синхронное снижение численности, зафиксированное на пяти станциях от округа Вентура до Северного округа Сан-Диего, указывает на крупномасштабное явление. Вероятными факторами являются океанографические изменения, включая изменение температуры из-за глобального потепления.

Эрик Миллер отметил, что данные электростанций согласуются с другими независимыми источниками, включая промысловую статистику и модели оценки запасов. Это долгосрочное снижение, вероятно, способствует текущим проблемам с недоеданием и гибелью калифорнийских морских львов.

Исследование опубликовано 20 июля 2013 года в журнале Estuarine, Coastal and Shelf Science.