Крупные хищные рыбы у побережья Гавайев поглощают много пластика

Новое исследование учёных из Гавайского университета в Маноа показало, что крупные хищные рыбы в открытых водах вокруг Гавайев поглощают удивительно большое количество пластика и другого морского мусора. Эти наблюдения — первые в своём роде по масштабу и количеству, и они указывают на необходимость уделять больше внимания мусору в толще воды и его потенциальному влиянию на пищевую цепь, включая потребление рыбы человеком.

В течение шести лет исследователи изучали содержимое желудков 595 рыб, представляющих 10 видов пелагических хищников, включая коммерчески ценных тунцов и марлинов. У семи из десяти видов был обнаружен проглоченный мусор разного рода, с разной частотой встречаемости.

• Опах (луна-рыба, Lampris guttatus), популярная промысловая рыба: у 58% малоглазого опаха и 43% большеглазого опаха в желудках был обнаружен мусор (выборка ~140 особей).
• Длиннорылый алепизавр (Alepisaurus ferox), не употребляемый в пищу, но широко распространённый: частота обнаружения мусора составила 30%.

Исследование основано на данных многолетних наблюдений за рационом рыб. Ранее проглатывание морского мусора было известно для морских птиц, черепах, мелких рыб и донных животных, но подобных данных по крупным морским рыбам было мало.

Ключевой неожиданный вывод: чаще всего мусор проглатывали виды, обитающие на глубине, под верхним 150–200-метровым (500–600 футов) освещённым слоем воды. Это указывает либо на необычное поведение рыб, поднимающихся к поверхности за мусором, либо на то, что мусор (например, водонасыщенный или обросший водорослями пластик) опускается на глубину.

Влияние на здоровье рыб и человека остаётся неясным. Неизвестно, как долго мусор задерживается в желудке рыб и могут ли они его выводить. Многие пластмассы могут абсорбировать токсины из воды (ПХБ, пестициды, металлы, углеводороды), но вопрос о передаче этих токсинов по пищевой цепи — от пластика к рыбе и далее к человеку — требует дальнейшего изучения.

Исследование опубликовано в журнале Marine Ecology Progress Series.