Морской мусор убивает китов?

Миллионы тонн пластиковых отходов, ежегодно попадающие в мировой океан, могут представлять смертельную угрозу для китов, согласно научной оценке, которая будет представлена на ключевом международном форуме по китобойному промыслу на этой неделе.

Обзор научной литературы за последние два десятилетия выявляет сотни случаев, когда китообразные — отряд, включающий около 80 видов китов, дельфинов и морских свиней — получали травмы или гибли из-за морского мусора.

Запутывание в пластиковых пакетах и рыболовных снастях давно признано угрозой для морских птиц, черепах и мелких китообразных.

Однако для крупных океанских млекопитающих проглатывание такого мусора также становится серьёзной причиной увечий и смерти, отмечают эксперты.

Мрачные примеры многочисленны:

• В 2008 году у двух кашалотов, выбросившихся на побережье Калифорнии, в желудках обнаружили огромное количество рыболовных сетей и другого синтетического мусора — 205 кг (450 фунтов) у одного.
• У одного из 15-метровых животных был разорван желудок, у другого, истощённого, пищеварительный тракт был заблокирован большим комком спрессованного пластика.
• Семь самцов кашалотов, выбросившихся в 2009 году на адриатическое побережье южной Италии, были набиты полупереваренными клювами кальмаров, рыболовными крючками, верёвками и пластиковыми предметами.
• В 2002 году у мёртвого малого полосатика, выброшенного на побережье Нормандии во Франции, в желудке обнаружили почти тонну пластика, включая пакеты из двух британских супермаркетов.

Клюворылые киты в северо-восточной Атлантике, по-видимому, особенно часто проглатывают и гибнут от пластиковых пакетов, отмечает Марк Симмондс, автор доклада и член научного комитета Международной китобойной комиссии (МКК).

Насколько широко распространена проблема и может ли она угрожать целой популяции или виду, остаётся неизвестным. Во многих регионах мира туши выбросившихся китов не регистрируются и не исследуются, а там, где регистрация ведётся, анализ содержимого желудка на предмет проглоченного пластика проводится редко.

Большинство китообразных, погибающих от травм кишечника, вызванных рыболовными снастями, вероятно, опускаются на дно океана. Однако существуют доказательства, что пластиковый мусор в морях вредит этим животным как через проглатывание, так и через запутывание, и это требует срочного дальнейшего изучения.

Основными угрозами для китообразных во всём мире остаются случайный прилов в рыболовные сети и изменение климата. «Мы ещё недостаточно знаем о морском мусоре, чтобы ранжировать его среди других угроз, но по мере его печального роста в океанах он, несомненно, будет играть всё большую роль».

Исследования показывают, что мусор концентрируется в так называемых зонах конвергенции, образованных течениями и ветром, где киты кормятся обильной добычей.

Уровень угрозы от океанского мусора для китов варьируется в зависимости от вида и типа мусора. Для зубатых китов (подотряд Odontoceti) наибольшую опасность, по-видимому, представляет проглатывание пластиковых частей. Кашалоты и клюворылые киты считаются особенно уязвимыми, поскольку они питаются путём всасывания.

Меньше известно о влиянии на усатых китов (подотряд Mysticeti), которые фильтруют огромное количество мелкого зоопланктона и стайной рыбы. Потенциально большая опасность здесь исходит от токсинов в пластике, который со временем распадается на крошечные, даже микроскопические частицы.

Дополнительными угрозами являются столкновения с судами и повреждающее ткани шумовое загрязнение от морской нефтеразведки.