Гибель шести редких китов за месяц вызывает тревогу ученых

За последний месяц погибло шесть североатлантических гладких китов, что заставило ученых, государственных чиновников и защитников природы призвать к срочным мерам для защиты исчезающего вида.

В мире осталось чуть более 400 особей этих китов. Все шесть погибших китов были обнаружены в заливе Святого Лаврентия у побережья Канады. По меньшей мере три из них, вероятно, погибли в результате столкновения с судами.

Ученые бьют тревогу из-за потенциально катастрофических потерь для популяции. Гибель особенно тревожна, поскольку среди погибших есть самки, заявил Филип Хэмилтон, научный сотрудник Anderson Cabot Center for Ocean Life при аквариуме Новой Англии.

"Если уж случаются смерти, то это не должны быть самки", — сказал Хэмилтон, добавив, что в популяции осталось всего около 100 способных к размножению самок. "Нам нужна другая система".

В последние годы, особенно в 2017, эти киты страдали от высокой смертности и низкой репродуктивности. По словам Ника Рекорда, старшего научного сотрудника Bigelow Laboratory for Ocean Sciences в Мэне, киты, по-видимому, перемещаются в необычные районы океана из-за доступности пищи.

Это смещение, связанное с потеплением океана, по-видимому, вывело китов за пределы охраняемых зон и сделало их уязвимыми.

"Такие животные, как киты, которым нужно искать, где их пища, вынуждены осваивать новую среду по ходу дела. Можно представить китов как климатических мигрантов", — сказал Рекорд.

Свое название "правильные киты" (right whale) они получили в эпоху коммерческого китобойного промысла, так как считались "правильной" добычей: их часто можно было добывать недалеко от берега, и они давали надежный источник китового жира — ценного товара того времени.

Эти характеристики привели к опустошению популяции, которая с тех пор с трудом восстанавливается. Численность животных составляла всего около 270 особей еще в 1990 году и около 480 в 2010.

Fisheries and Oceans Canada сообщила во вторник, что вскрытие шестого кита по кличке Клиппер завершено в Квебеке, и его смерть, по-видимому, связана с тупой травмой от удара судна.

Столкновения с судами и запутывание в рыболовных снастях — две основные угрозы для этих китов, часто упоминаемые защитниками природы.

В районе, где был впервые замечен кит, остается в силе ограничение скорости в 10 узлов, заявило агентство. Оно также увеличило наблюдение за заливом Святого Лаврентия, чтобы оценить местоположение китов и обеспечить соблюдение правил моряками.

Крис Оливер, помощник администратора Национальной службы морского рыболовства NOAA, заявил в среду, что требует встречи с правительством Канады, чтобы запросить "немедленные действия по обеспечению всесторонней защиты" китов.

"Предотвращение любых дополнительных смертей североатлантических гладких китов является нашим наивысшим приоритетом. Для этого мы должны работать с нашими партнерами, чтобы немедленно усилить защиту", — говорится в заявлении Оливера.