Рыбы используют акул как щит для засады на добычу

Впервые обнаружено, что некоторые рыбы подкрадываются к своей добыче, прячась за акулами.

Это ранее неизвестное поведение обнаружила команда исследователей, включая учёных из Эдинбургского университета, изучавших песчаных акул в Средиземном море.

Подводные видеозаписи, сделанные дайверами и дистанционно управляемыми аппаратами, показывают, как небольшие хищные рыбы — голубые бегуны (blue runners) — используют акул в качестве укрытия во время охоты.

Ранее было известно, что некоторые рыбы следуют за акулами, чтобы избавиться от паразитов и спрятаться от хищников. Однако их никогда не видели использующими акул для засады на добычу.

Видео, снятые у побережья итальянского острова Лампьоне, зафиксировали 34 случая применения голубыми бегунами этой охотничьей стратегии. В каждом случае одна рыба следовала за акулой около 30 секунд, а затем резко отрывалась, чтобы совершить высокоскоростную атаку на более мелких рыб, таких как рыбы-бабочки (damselfish).

Анализ записей показывает, что рыбы, которые обычно охотятся небольшими группами, с большей вероятностью застают добычу врасплох, следуя за акулами, что повышает их шансы на успех.

При скрытном подходе за акулой добыча замечала голубого бегуна лишь в ~10% случаев. В то же время, когда рыбы охотились стаей, добыча замечала их почти всегда — более чем в 95% атак — и перестраивалась в оборонительный косяк.

Кроме повышения шансов на успешную охоту, такое поведение может защищать голубых бегунов от их собственных хищников и помогать экономить энергию за счёт плавания в акульем кильватере.

Исследование основано на многолетних наблюдениях вокруг острова Лампьоне, где каждое лето происходит редкое скопление (aggregation) песчаных акул.

Исследование опубликовано в журнале Ecology. В нём также участвовали исследователи из Зоологической станции Антона Дорна, Национального центра будущего биоразнообразия, CNR-IAS и Университета Палермо.

Профессор Фабио Бадаламенти (Университет Эдинбурга и CNR-IAS Палермо): "Исследование показывает, как взаимодействия между видами могут порождать альтернативные охотничьи тактики в морских экосистемах. Понимание этой динамики обогащает наши знания о морском биоразнообразии и подчёркивает важность сохранения высших хищников, таких как акулы".

Доктор Карло Каттано (Зоологическая станция Антона Дорна): "Это уникальное взаимодействие подчёркивает экологическую важность немногих оставшихся скоплений акул, которые могут влиять на структуру и функцию экосистем. Остров Лампьоне — одно из всего двух известных мест скопления песчаных акул в Средиземном море. Продолжающееся сокращение популяций крупных акул из-за перелова может поставить под угрозу подобные ассоциации, что может иметь каскадные эффекты для других видов".