Древние рыбы под угрозой: стабильный климат прошлого сменяется быстрыми изменениями

Новое исследование в журнале Heredity под руководством профессора Лучано Бехерегарая и доктора Шона Бакли показывает, что климатическая стабильность на протяжении миллионов лет позволила древним и изолированным пресноводным рыбам процветать в биологическом "горячем пятне" на юго-западе Западной Австралии (356 000 км² от залива Шарк до Эсперанса). Однако ускорение климатических изменений теперь угрожает этому региону и его эндемичным видам.

Уникальная экосистема под давлением

Регион, состоящий из лесов умеренного пояса и лугов, является домом для более 8000 видов растений (половина — эндемики) и более 500 видов позвоночных. Однако юго-запад Западной Австралии также является "горячей точкой" климатических изменений:

• С 1970-х годов количество осадков уменьшилось на 10–15%, и прогнозируется дальнейшее ухудшение.
• За последнее столетие температура в регионе повысилась на 1.1°C.

"Эта замечательная биоразнообразие уже страдает от последствий, включая сокращение численности видов и недавнюю гибель лесов", — отмечает доктор Бакли.

Исследование на модельных видах

Учёные сосредоточились на двух эндемичных мелких пресноводных рыбах: западной (Nannoperca vittata) и малой (Nannoperca pygmaea) карликовых окунях. Малая карликовая колюшка, встречающаяся лишь в нескольких реках, занесена в региональные, национальные и глобальные списки видов, находящихся под угрозой исчезновения.

Используя геномные данные девяти популяций из музейных коллекций и моделирование распространения видов, исследователи установили:

• Два вида разошлись от общего предка около девяти миллионов лет назад, без признаков потока генов между ними с тех пор.
• Реконструкции палеоклимата показали минимальные изменения ареалов этих рыб с плиоцена, что отражает исключительную климатическую стабильность региона в прошлом.

Мрачные прогнозы на будущее

Моделирование распределения видов в условиях будущих климатических изменений дало тревожную картину: прогнозируется значительное сокращение ареалов. При сценарии "обычного ведения дел" (business-as-usual) одна из изученных линий может полностью лишиться подходящего климата в течение нескольких ближайших десятилетий.

Необходимые меры

Для сохранения уникального биоразнообразия могут потребоваться:

• Меры по повышению адаптивного потенциала, такие как генетическое спасение.
• Амбициозные стратегии, включающие программы разведения в неволе и реинтродукции, которые уже были успешны для других угрожаемых карликовых окуней.