Ржанки впервые прослежены через Тихий океан

Ученые впервые проследили за миграцией бурокрылых ржанок, которые преодолевают тысячи километров без остановки от Гавайев до Аляски весной и обратно осенью.

Исследователи также обнаружили, что птицы летят к цели гораздо более прямым маршрутом, чем ожидалось, что указывает на их исключительные навигационные способности.

Прямой маршрут вопреки ожиданиям

Изначально ученые предполагали, что птицы используют Гавайский архипелаг как ориентир, летя вдоль цепи островов. Однако данные показали, что они выбирают гораздо более прямой путь.

«Оказывается, они выбирают гораздо более прямой маршрут», — говорит профессор Уолли Джонсон, эколог из Университета штата Монтана и ведущий автор статьи, опубликованной в Wader Study Group Bulletin.

Методы исследования

Международная команда ученых использовала миниатюрные геолокаторы (регистраторы данных), прикрепляемые к лапкам птиц. Эти устройства измеряют и записывают уровень освещенности с регулярными интервалами.

Исследователи оснастили регистраторами 24 птицы на их зимовках на Гавайях. Примерно через шесть месяцев, когда ржанки слетали на Аляску и вернулись обратно, ученые отловили их, сняли устройства и загрузили данные. Специальное программное обеспечение преобразовало эти данные в точную запись маршрутов, которые можно было нанести на карту Google Earth.

Для отлова птиц, помимо традиционных паутинных сетей, команда впервые применила сетевой пистолет «Super Talon», изначально созданный для правоохранительных органов.

Результаты и скорость полета

Ржанки известны своей привязанностью к местам зимовок, что позволяет ученым с почти 100% точностью предсказать, где найти конкретную особь.

• Весенний перелет на север занял около трех дней. Птицы преодолевали примерно 4800 км со средней скоростью 63 км/ч.
• Обратный осенний перелет занял около четырех дней.
• Зафиксированы и рекордные скорости: наземная скорость трех особей колебалась от 167 до исключительных 185 км/ч (вероятно, с попутным ветром).

Новые открытия и будущие исследования

Дальнейшие исследования ржанок, зимующих южнее (например, на Маршалловых островах), показали, что эти птицы, в отличие от гавайских, делают остановку в Японии.

«Япония, похоже, является для них важной остановкой», — отмечает Джонсон. Это миграционное звено ранее не было известно.

Кроме того, периоды «шума» в данных геолокаторов, когда устройство регистрирует очень мало света, вероятно, соответствуют времени, когда птицы насиживают яйца в гнезде, затеняя датчик. Эти паттерны могут потенциально использоваться для оценки успешности вылупления у видов, гнездящихся в удаленных районах.