Рычали или мурлыкали саблезубые тигры? Ответ может скрываться в крошечных косточках

Новое исследование Университета Северной Каролины показало, что вопрос о вокализации саблезубых тигров (Smilodon fatalis) сложнее, чем считалось, и может зависеть от формы небольших подъязычных костей. Работа опубликована в Journal of Morphology.

Современные кошачьи делятся на две группы:

Саблезубые тигры отделились от общего древа кошачьих раньше этих групп. «Львы более близки к домашним кошкам, чем любая из этих групп к саблезубым», — отмечает автор исследования Адам Хартстоун-Роуз.

Ключ — в подъязычном аппарате:

  • У мурлыкающих кошек в нём 9 костей, у рычащих — 7.
  • У саблезубого Smilodon fatalis, как и у рычащих кошек, 7 костей, что ранее считалось аргументом в пользу рычания.

Новые данные:

Исследователи сравнили структуру 105 подъязычных костей Smilodon fatalis с костями четырёх видов рычащих и пяти видов мурлыкающих кошек. Они обнаружили, что:

  1. Число костей само по себе не является доказанным определяющим фактором для типа вокализации.
  2. Форма костей у саблезубых тигров была своеобразной: некоторые кости по форме больше напоминали таковые у мурлыкающих кошек, но были значительно крупнее.
  3. Наибольшие различия между группами наблюдались в форме нижних костей (тирогиоидной и базигиоидной), ближе всего расположенных к голосовому аппарату, а не верхних.

Выводы и гипотезы:

  • Если решающим является число костей, то саблезубые тигры рычали.
  • Если решающей является форма костей, то они могли мурлыкать.
  • «Из-за того, что у саблезубых есть общие черты с обеими группами, вокализация могла быть совершенно иной», — говорит Хартстоун-Роуз.
  • Размер костей, вероятно, влиял на высоту тона. «Подъязычные кости Smilodon существенно крупнее, чем у любых современных родственников, поэтому, возможно, они издавали даже более низкие звуки, чем самые крупные тигры и львы», — отмечает ведущий автор Эшли Дойч.