Новое исследование раскрывает семейную жизнь саблезубых тигров

Исследование учёных из Королевского музея Онтарио (ROM) и Университета Торонто, опубликованное 7 января 2021 года в iScience, показывает, что подростковое потомство саблезубого хищника Smilodon fatalis дольше оставалось с матерью, чем у некоторых других крупных кошек.

Ключевые выводы:

• Изучение окаменелостей из местонахождения в Эквадоре (Коралито) выявило группу из трёх особей: одного взрослого и двух "подростковых" особей.
• Анализ зубов показал, что у двух молодых особей был редкий тип зуба, встречающийся лишь у ~5% популяции S. fatalis, что указывает на их родство.
• Возраст молодых кошек на момент смерти составлял не менее двух лет — возраст, в котором современные тигры уже независимы.
• В отличие от "ловушек хищников" (как битумные озёра Ла-Брея), данное эквадорское местонахождение сформировалось в результате катастрофического массового вымирания, сохранив "моментальный снимок" экосистемы.

Значение открытия:

Исследование, начавшееся как описание неопубликованных окаменелостей, собранных в 1961 году, позволило предположить, что молодые S. fatalis дольше зависели от матери. Это даёт уникальное представление о социальном поведении этих вымерших хищников, которое сложно интерпретировать по находкам из классических "ловушек".