Рыбы-самцы поглощают питательные вещества из собственных эмбрионов

У морских игл заботу о потомстве проявляет самец. За исключением тех эмбрионов, из которых он высасывает жизнь. Открытие филиального каннибализма у морских игл вызывает ажиотаж в научном мире.

Морская игла, родственница морского конька, имеет необычный способ организации заботы о потомстве. У этого вида самец заботится об икринках, которые он получает от одной или нескольких самок, и вынашивает их в выводковой сумке на хвосте. Там своеобразный мужской эквивалент плаценты снабжает эмбрионы кислородом и питательными веществами.

Однако самец не так заботлив, как может показаться. Некоторые эмбрионы исчезают в процессе вынашивания.

Исчезающие эмбрионы долгое время оставались загадкой для учёных, которые предполагали, что их могут поглощать другие эмбрионы. Теперь Гри Сагебаккен и её коллеги обнаружили, что это не каннибализм между эмбрионами, а филиальный каннибализм (поедание собственного потомства).

В исследовании, опубликованном в научном журнале Proceedings of the Royal Society, аспирантка и её коллеги из Департамента зоологии Гётеборгского университета (Швеция) показали, что самец морской иглы использует свою "плаценту" не только для снабжения питательными веществами, но и для извлечения питательных веществ из собственных эмбрионов. В результате эмбрионы попросту исчезают.

Филиальный каннибализм был обнаружен в эксперименте, где учёные пометили икринки самок радиоактивными питательными веществами. Помеченные икринки можно было отслеживать с помощью специальных приборов, которые регистрировали, как питательные вещества перемещаются из эмбрионов в выводковую сумку и далее в тело самца.

"У самца около 100 эмбрионов в выводковой сумке, и может быть поглощено от нуля до всех икринок. Таким образом, отцы могут использовать своих детей для улучшения собственного благополучия", — говорит Сагебаккен.

Источник: Статья Brooding fathers, not siblings, take up nutrients from embryos опубликована в Proceedings of the Royal Society 25 ноября.