Самки сцинков хранят сперму на «чёрный день»

Самки древесных сцинков (Egernia striolata) могут размножаться, даже если не встречались с самцом более года, за счёт хранения спермы от предыдущих партнёров. Это открытие, сделанное учёными из Университета Маккуори и Университета Далхаузи, является первым доказательством такого репродуктивного поведения у социальных ящериц.

Эти сцинки обычно моногамны и живут семейными группами. Исследователи изолировали самок от самцов для другого исследования и с большим удивлением обнаружили, что некоторые самки родили потомство спустя более года. Причём часть детёнышей была зачата от самца, не являвшегося основным партнёром самки.

Исследование, опубликованное в Journal of Heredity, предполагает, что хранение спермы может быть формой генетического «хеджирования рисков». Оно снижает риск инбридинга и повышает выживаемость потомства, позволяя самке выбрать для оплодотворения сперму более генетически разнообразных самцов, чем её основной партнёр.

Спаривание вне пары сопряжено для самки с рисками: её могут поймать на месте, а партнёр может отвергнуть потомство. «Способность хранить сперму от таких встреч в течение длительного времени, вероятно, даёт самкам репродуктивные преимущества», — говорит доктор Джулия Райли.

Соавтор исследования профессор Мартин Уайтинг отмечает, что результаты подчёркивают недооценённый контроль, который самки имеют над размножением для максимизации собственной репродуктивной приспособленности.

Будущие исследования могут быть направлены на то, чтобы выяснить, насколько широко распространено хранение спермы у ящериц, как репродуктивный тракт самки позволяет сперматозоидам оставаться жизнеспособными так долго и при каких условиях самки ищут отцовство за пределами своей пары.

«Эта работа показывает, как даже хорошо спланированные исследования иногда принимают неожиданный оборот и приводят к новым открытиям. Теперь мы знаем, что самки древесных сцинков, уже известные семейным образом жизни, вероятно, на шаг впереди своих партнёров-самцов».