SeaWorld публикует десятилетия данных о косатках для помощи диким китам

Исчезающие косатки (косатки-резиденты) северо-запада Тихого океана живут совершенно иначе, чем их сородичи в неволе. Однако именно данные о содержащихся в неволе китах стали ценным ресурсом для исследователей, пытающихся спасти диких косаток.

SeaWorld, содержащий косаток в своих парках в Калифорнии, Техасе и Флориде, недавно опубликовал данные тысяч рутинных анализов крови своих косаток, собранные за два десятилетия. Это даёт наиболее полное на сегодня представление о показателях здоровой особи. Информация может помочь в принятии решений о том, как и стоит ли вмешиваться, чтобы помочь больным или выбросившимся на берег китам в дикой природе.

Для Деборы Фокье, ветеринарного врача Национальной службы морского рыболовства (NMFS), эти данные бесценны: «Сбор крови у свободноживущих косаток для нас чрезвычайно сложен... Наличие партнёров из сообщества по содержанию в неволе, которые могут предоставить нам данные анализа крови этих животных, очень полезно. Это даёт нам очень надёжный базовый набор данных, которого у нас раньше не было».

Исторический контекст и современные угрозы

Отлов косаток для шоу в 1960-х и 1970-х годах нанёс удар по популяции резидентных косаток северо-запада Тихого океана. По данным Центра исследования китов, было убито не менее 13 особей, а 45 — отловлено. Сегодня 17 из 20 косаток SeaWorld родились в неволе; компания не отлавливает диких косаток уже более 40 лет.

Полвека спустя южные резидентные косатки, которые проводят несколько месяцев в году в водах между штатом Вашингтон и Канадой, борются с новыми угрозами: загрязнением, шумом судов и, что наиболее серьёзно, голодом из-за нехватки лосося чавычи — их основного корма. Их популяция сократилась до 75 особей, и исследователи говорят, что они находятся на грани исчезновения.

Исследование и его значение

Обзор данных SeaWorld, одним из ведущих авторов которого является вице-президент компании по исследованию охраны природы Тодд Робек, включает результаты более 2800 анализов крови 32 косаток с 1993 по 2013 год. Данные по больным и беременным китам были исключены для получения стандартного диапазона значений, включая холестерин, количество тромбоцитов, триглицериды и многие другие показатели.

Результаты показывают, что большинство значений не сильно различаются между самцами и самками, но существенно меняются с возрастом и в зависимости от сезона. Исследование также предполагает, что косатки с возрастом теряют часть иммунных функций.

Хотя между показателями китов в неволе и на воле будут некоторые различия из-за климата, диеты и других факторов, это исследование предоставляет шаблон для понимания физиологии косаток. Эти данные можно сравнивать с информацией, полученной из проб выдыхаемого воздуха или экскрементов диких косаток.

SeaWorld также выделил 10 миллионов долларов на Программу исследования и сохранения косаток Национального фонда дикой природы и рыболовства. Среди текущих исследовательских проектов — изучение того, в какой степени токсины, накапливающиеся в организме китов из-за загрязнения, передаются от матерей детёнышам.

«Это пример того, как мы стремимся участвовать в благополучии косаток на северо-западе Тихого океана и во всём мире, и как исследования с нашими животными жизненно важны для ответа на некоторые вопросы о том, как удовлетворить потребности животных в дикой природе», — заявил Тодд Робек.