Удаление водной растительности в Сенегале снижает распространённость паразитарных инфекций
Удаление среды обитания улиток — переносчиков паразитов — снижает уровень заражения в местных сообществах, одновременно обеспечивая фермеров кормом и компостом.
Учёные из США и Сенегала удалили разросшуюся водную растительность выше по течению от плотины Диама на северо-востоке Сенегала. Это положительно повлияло на здоровье и экономику местных сообществ.
«Редко удаётся найти потенциальное решение, полезное и для здоровья людей, и для их средств к существованию», — отметил профессор географии Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Дэвид Лопес-Карр, соавтор статьи в журнале Nature. Исследование подтверждает гипотезу, что сельскохозяйственная деятельность, включая использование удобрений, способствует паразитарным инфекциям, стимулируя рост водной растительности.
Строительство плотины Диама в 1986 году улучшило доступ фермеров к пресной воде для орошения, но также увеличило распространённость паразита Schistosoma — мелкого пресноводного сосальщика. Во всём мире им заражены около 250 миллионов человек.
Шистосомоз (бильгарциоз) не смертелен сразу, но в долгосрочной перспективе приводит к инвалидности. Взрослые черви живут в кровеносных сосудах и откладывают яйца в тканях, повреждая органы, повышая риск рака и бесплодия. Заражённые люди менее трудоспособны. «Фермеры могут терять до половины урожая из-за инфекции», — пояснил Лопес-Карр.
Лекарства эффективны, но не предотвращают повторное заражение при контакте с загрязнённой водой. Исследователи изучили среду обитания промежуточного хозяина паразита — мелких улиток в реке Сенегал. Они обнаружили, что обычное водное растение Ceratophyllum demersum (роголистник) может удерживать до 99% этих улиток, с которыми у них взаимовыгодные отношения.
Из-за стока удобрений с сельхозугодий C. demersum и другие растения активно разрастаются в водоёмах, затрудняя доступ к воде для бытовых нужд.
В ходе трёхлетнего рандомизированного контролируемого испытания в 16 сообществах учёные удалили растительность примерно в половине из них и оценили влияние на наличие улиток. Они измерили исходный уровень заражения, провели противопаразитарное лечение, удалили растительность и отследили уровень повторного заражения у более чем 1400 школьников. Всего из точек доступа к воде было удалено около 430 метрических тонн (сырой массы) водной растительности.
«На контрольных участках (без удаления растительности) уровень повторного заражения кишечным шистосомозом был на 124% выше», — сообщил Лопес-Карр. Удалённый материал использовали для корма скоту или компоста, что значительно снизило затраты и повысило урожайность. Этот подход создаёт экономический стимул для очистки водоёмов и возврата питательных веществ в почву, разрывая цикл «бедность — болезнь».
«Это пример решений в области здоровья планеты, которые улучшают средства к существованию и одновременно снижают инфекционную заболеваемость», — добавил он.
Исследователи надеются на внедрение этого подхода в других регионах с похожими условиями. «Возможно, использование избыточной растительности в качестве корма для скота применимо и в более развитых странах», — отметил Лопес-Карр.