Передвижения шерстистого мамонта связали с древнейшими охотничьими стоянками на Аляске

Исследователи связали путешествия 14 000-летнего шерстистого мамонта с древнейшими известными человеческими поселениями на Аляске, что проливает свет на взаимоотношения между этим видом и одними из первых людей, пересекших Берингийский сухопутный мост.

Связь установили с помощью изотопного анализа жизни самки мамонта по имени Élmayųujey'eh (Элма). Её бивень обнаружили на археологическом памятнике Свон-Пойнт во внутренних районах Аляски. Пробы из бивня раскрыли детали жизни Элмы и её путешествия протяжённостью примерно 1000 километров по Аляске и северо-западу Канады.

Изотопные данные, вместе с ДНК других мамонтов на стоянке и археологическими свидетельствами, указывают, что ранние жители Аляски, вероятно, располагали свои поселения в районах, где собирались мамонты. Эти выводы, представленные в журнале Science Advances, свидетельствуют, что мамонты и ранние охотники-собиратели делили среду обитания в регионе. Долгосрочное предсказуемое присутствие мамонтов привлекало сюда людей.

Ключевые находки:

• Бивень Элмы и останки двух родственных мамонтов-подростков нашли вместе с свидетельствами костров, использования каменных орудий и разделанными останками другой добычи. Всё это указывает на модель, согласующуюся с охотой людей на мамонтов.
• Анализ тысяч образцов из бивня в Лаборатории стабильных изотопов Аляски (UAF) позволил восстановить её жизнь и передвижения. Изотопы служат химическими маркерами диеты и местоположения животного.
• Бивни мамонта идеально подходят для изотопного исследования, так как росли на протяжении всей жизни, образуя чёткие видимые слои (годичные кольца), которые дают хронологическую запись.
• Большая часть маршрута Элмы совпала с маршрутом ранее изученного самца мамонта, жившего на 3000 лет раньше, что демонстрирует долгосрочные модели перемещения мамонтов на протяжении тысячелетий.

Значение открытия:

Исследование показывает, что люди целенаправленно создавали охотничьи лагеря в районах, часто посещаемых мамонтами. Изотопы также указали, что Элма была здоровой 20-летней самкой в расцвете сил, не страдала от недоедания и погибла в тот же сезон, когда функционировала сезонная охотничья стоянка в Свон-Пойнт.

Учёные полагают, что изменения климата в конце ледникового периода (смена степного ландшафта на более лесистый) фрагментировали предпочитаемую мамонтами открытую среду обитания, потенциально уменьшая их подвижность и делая более уязвимыми для человеческого хищничества.