Исследование раскрывает жизненный путь 17 000-летнего мамонта

Международная группа учёных восстановила удивительное путешествие по Аляске арктического шерстистого мамонта, который за 28 лет жизни преодолел расстояние, почти равное двум оборотам вокруг Земли.

Беспрецедентные детали его жизни были получены при анализе 17 000-летнего бивня из Музея Севера Университета Аляски. Учёные сопоставили перемещения и диету животного с изотопными картами региона, изучив изотопный состав его бивня.

О жизни и перемещениях шерстистых мамонтов известно мало, и это исследование впервые доказало, что они преодолевали огромные расстояния. Жизненный путь мамонта детально описан в новом выпуске журнала Science.

Бивень длиной 1,8 метра был разрезан вдоль. В Лаборатории стабильных изотопов Аляски с помощью лазера и других методов было получено около 400 000 микроскопических точек данных. Такой анализ возможен благодаря тому, что мамонты ежедневно наращивали новые слои на бивнях на протяжении всей жизни, создавая хронологическую запись.

Учёные определили, что мамонт погиб на северном склоне Аляски, за Полярным кругом. Чтобы восстановить его путь, они проанализировали изотопные сигнатуры стронция и кислорода в бивне и сопоставили их с картами изотопных вариаций по Аляске. Эти карты были созданы на основе анализа зубов сотен мелких грызунов из музейных коллекций, которые представляют локальные изотопные сигналы.

Учитывая географические барьеры и среднее расстояние, которое мамонт преодолевал каждую неделю, исследователи с помощью нового метода пространственного моделирования построили вероятные маршруты животного.

Анализ древней ДНК из останков показал, что это был самец, родственный последней группе своего вида на материковой Аляске. Резкий сдвиг в изотопной сигнатуре, экологии и перемещениях в возрасте около 15 лет, вероятно, совпал с изгнанием мамонта из стада, что отражает модель поведения современных самцов слонов.

Изотопы также указали на возможную причину гибели: всплеск изотопов азота в последнюю зиму его жизни может быть признаком голодания у млекопитающих.

Исследование демонстрирует, как данные о прошлом могут помочь понять, как виды адаптируются к изменениям, что особенно актуально сегодня, когда ареалы и модели перемещений многих животных меняются из-за климата.