Игра с детьми — важная работа для матерей-шимпанзе

Наблюдая за молодыми шимпанзе в национальном парке Кибале (Уганда) летом 2017 года, чтобы изучить их развитие, исследователи заметили необычное явление. Взрослые особи, особенно самки, начали играть друг с другом необычайно часто — иногда по несколько часов в день, хотя обычно такое поведение наблюдалось раз в одну-две недели.

Почему взрослые играют?

Учёные предположили, что всплеск игровой активности связан с изобилием пищи. Лето 2017 года отличалось необычно высоким урожаем любимого и калорийного плода Uvariopsis. Анализ долгосрочных данных проекта Kibale Chimpanzee Project за 10 лет (почти 4000 наблюдений) подтвердил: частота игр у взрослых шимпанзе сильно коррелирует с количеством спелых фруктов в их рационе в конкретный месяц.

Неожиданное различие между полами

Вопреки ожиданиям, что более социальные самцы будут играть чаще, выяснилось, что самки играют больше. Особенно это проявлялось в месяцы с нехваткой фруктов — матери продолжали играть со своими детёнышами, когда все остальные шимпанзе уже прекращали.

Скрытая цена материнства

Шимпанзе живут в обществах с так называемой фиссион-фьюжн структурой, разбиваясь на мелкие временные подгруппы (партии). Когда пищи мало, партии становятся меньше, и матери часто остаются наедине со своим потомством. Это снижает конкуренцию за еду, но делает мать единственным социальным партнёром для детёныша. Её время и энергия, которые могли бы быть направлены на кормление или отдых, уходят на игру. Исследование выявило эту ранее неизвестную стоимость материнства и подчеркнуло, насколько важна игра для молодых шимпанзе, если матери готовы нести такие затраты.

Связь с человеком

Поскольку шимпанзе — наши ближайшие родственники, поведенческое сходство не редкость. Игра, особенно с родителями, критически важна для социального развития человеческих детей. В отличие от многих других приматов (например, бабуинов или капуцинов), у которых детёныши играют друг с другом, матери-шимпанзе несут эту нагрузку в одиночку, что может быть связано с их социальной структурой.