Диета диких шмелей не универсальна

В первом долгосрочном полевом исследовании питания диких шмелей на уровне сообщества экологи обнаружили, что пчёлы не просто перелетают с цветка на цветок, случайно собирая пыльцу. Вместо этого они стратегически выбирают цветы, позволяющие им тщательно балансировать потребление белка, жиров и углеводов.

Исследование, сфокусированное на потреблении пыльцы, показало, что сосуществующие виды пчёл занимают две различные питательные ниши:

• Крупные пчёлы с длинными хоботками предпочитают пыльцу с высоким содержанием белка, но более низким — сахаров и жиров.
• Пчёлы с короткими хоботками собирают пыльцу, богатую углеводами и жирами.

Учёные также выяснили, что отдельные пчёлы корректируют свой рацион по мере роста и развития колонии, что отражает меняющиеся сезонные потребности в питательных веществах.

Разделяя питательные ресурсы, дикие шмели избегают конкуренции, сосуществуют и поддерживают силу своих колоний на протяжении всего сезона.

Исследование опубликовано в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Исследование в дикой природе

В отличие от предыдущих краткосрочных лабораторных исследований питания отдельных видов, команда провела комплексное наблюдение за коллекцией видов в дикой природе.

В течение восьми лет на участке в Скалистых горах (Колорадо) учёные отслеживали, какие цветы посещают восемь видов диких шмелей для сбора пыльцы. Были собраны и проанализированы образцы пыльцы с 35 видов растений на содержание макронутриентов (белка, жиров, углеводов).

Кто что ест и почему

Анализ выявил чёткие закономерности:

• Сезонные изменения: Питательный состав пыльцы значительно менялся в течение сезона. Весенние цветы имели более богатую белком пыльцу, а цветы конца лета — более богатую жирами и углеводами.
• Потребности колонии: Эта смена совпала с пищевыми предпочтениями пчёл. Матки весной собирали богатую белком пыльцу для себя и первого потомства. Летом рабочие особи половины видов переключались на пыльцу с меньшим содержанием белка и большим — жиров.
• Две питательные ниши: Виды разделились на две группы по диете, что, по-видимому, связано с длиной хоботка и доступностью цветов.

Важность питательного разнообразия

Исследование показало огромный разброс в содержании питательных веществ в пыльце разных растений: доля белка варьировалась от 17% до 86%.

Эти результаты подчёркивают, что для сохранения диких опылителей, сталкивающихся с угрозами, важна не просто флористическое разнообразие, а разнообразие питательных ресурсов. Предоставление смеси растений с разным питательным профилем может помочь поддержать специфические диетические потребности разных видов шмелей.

Потребности пчёл в питательных веществах не универсальны, но формируют две общие «питательные ниши», которые они ищут.