Городская жизнь оставляет следы в геноме шмелей

Шмели, живущие в городе, имеют гены, которые отличаются от генов их сельских сородичей. Хотя генетические различия невелики, они могут влиять на способность насекомых адаптироваться к среде обитания. Например, городские шмели, вероятно, лучше способны реагировать на экологические вызовы городской жизни, такие как более высокие температуры. Эти различия в генетическом составе указывают, что городская жизнь влияет на эволюционную траекторию вида, пишут исследователи из Университета Мартина Лютера Галле-Виттенберг (MLU) и Немецкого центра интегративных исследований биоразнообразия (iDiv) в текущем выпуске журнала Proceedings of the Royal Society B.

Для шмелей жизнь в городе — палка о двух концах. «С одной стороны, благодаря многочисленным городским садам и балконам, пищи для насекомых в изобилии. Но с другой стороны, у шмелей больше паразитов, а степень фрагментации среды обитания в городах значительно выше», — говорит доктор Панайотис Теодору из Института биологии MLU и iDiv. Он руководил новым исследованием вместе с исследователем пчёл профессором Робертом Пакстоном.

Чтобы проверить это, исследователи собрали шмелей из девяти крупных немецких городов и сопоставили их с соседними сельскими регионами, проанализировав генетический материал насекомых с помощью секвенирования нового поколения. «В целом различия в генетическом материале городских и сельских пчёл незначительны», — говорит Пакстон. Однако более детальный анализ данных показал, что городские шмели последовательно отличаются генетически от своих сельских собратьев. «Например, мы обнаружили различия в генах, связанных с метаболизмом и экологическим стрессом, таким как тепловой или энергетический стресс», — добавляет биолог Панайотис Теодору. Эти изменения не были выявлены у сельских шмелей.

Биологи из Галле не могут с уверенностью сказать, какие именно из множества различных условий жизни в городах вызывают эти изменения в генетическом материале. Однако их исследование служит дополнительным доказательством того, как растения и животные адаптируются к среде, сформированной человеком, и как это отражается в их генетическом материале.