Влияет ли городская жизнь на размер шмелей?

Исследование Мартин-Лютер-Университета Галле-Виттенберг (MLU) и Немецкого центра интегративных исследований биоразнообразия (iDiv) впервые указывает на то, что урбанизация может влиять на эволюцию шмелей. Согласно работе, опубликованной в Evolutionary Applications, шмели в городах крупнее и, следовательно, продуктивнее, чем их сельские собратья. Различия в размерах тела могут быть вызваны фрагментацией городских местообитаний.

За последние 200 лет среда обитания насекомых, включая шмелей, кардинально изменилась. Теперь они чаще живут среди дорог и бетонных стен. «Жизнь в городе может иметь для шмелей как преимущества, так и недостатки. С одной стороны, сады, балконы, парки и ботанические сады предоставляют богатые источники пищи. С другой — города значительно теплее, а застроенные поверхности создают небольшие, изолированные друг от друга местообитания, что может быть проблемой для шмелей», — поясняет руководитель исследования д-р Панайотис Теодору из MLU и iDiv.

Биологи из MLU решили выяснить, связана ли урбанизация с изменениями размера тела шмелей и как это влияет на их функцию опыления. Учёные собрали более 1800 шмелей в девяти городских агломерациях Германии и их сельских окрестностях, используя горшечные растения красного клевера в качестве эталона для оценки опыления. Исследование сфокусировано на трёх распространённых видах: Bombus lapidarius, Bombus pascuorum и Bombus terrestris.

Результаты показали, что шмели из более фрагментированных городских районов были примерно на 4% крупнее, чем сельские. Эта тенденция была характерна для всех трёх видов.

Размер тела связан с метаболизмом, жизненным циклом, способностью к расселению и является ключевым фактором взаимодействия видов, включая опыление. «Крупные шмели лучше видят, у них больше мозг, выше способности к обучению и памяти. Они реже становятся жертвами хищников и могут преодолевать большие расстояния, что является преимуществом в фрагментированном городском ландшафте. Кроме того, они посещают больше цветков за один полёт и переносят больше пыльцы, что делает их более эффективными опылителями», — отмечает биолог д-р Антонелла Соро из MLU. Это может объяснять положительную связь между размером тела и эффективностью опыления, обнаруженную в исследовании.

Работа указывает, что степень фрагментации местообитаний может влиять на размер тела шмелей и косвенно — на опыление. Учёные подчёркивают необходимость дальнейших исследований, чтобы лучше понять эволюционные реакции пчёл на урбанизацию. Эти данные могут помочь в улучшении городского планирования.