Снижение численности шмелей вызывает тревогу
В то время как многие учёные сосредоточены на проблеме сокращения популяции медоносных пчёл, шмелям уделяется относительно мало внимания. Новое исследование даёт оценку популяции и распространения шмелей в Мичигане за последнее столетие. Плохая новость заключается в том, что результаты показывают резкое снижение, что отражает общемировую тенденцию в Америке, Европе и Азии.
Исследование под руководством Университета штата Мичиган сравнило современное распространение видов шмелей в штате с данными, полученными из музейных образцов, собранных ещё с 1880-х годов. Работа, опубликованная в журнале Ecology, показывает, что численность половины изученных видов шмелей сократилась более чем на 50%.
"Шмели — важные опылители растений в естественных средах обитания, они помогают поддерживать производство семян и ягод, от которых зависят птицы и другие животные", — сказал Томас Вуд, ведущий автор исследования. "Они также эффективно опыляют многие фрукты и овощи, важные для здорового питания человека".
Например, шмели — высокоэффективные опылители голубики, ведущей плодовой культуры Мичигана. Для извлечения пыльцы, необходимой для оплодотворения, цветок нужно энергично встряхивать, и шмели — эксперты по вибрации цветков.
"В Мичигане насчитывается 19 видов шмелей и около 445 видов других пчёл", — отметил Вуд. "Многие ключевые культуры штата зависят от них. Фактически, около 50% опыления вишни осуществляется дикими пчёлами".
Команда изучила данные по всему штату и сравнила распространение 12 различных видов шмелей в 83 округах Мичигана до и после 2000 года. Наибольшее снижение показали:
- Рыжеполосый шмель — 100%
- Американский шмель — 98%
- Жёлтополосый шмель — 71%
- Жёлтый шмель — 65%
Хотя исследование было сосредоточено на Мичигане, его выводы актуальны для других регионов мира. Есть и положительные примеры: численность обыкновенного восточного шмеля и коричневополосого шмеля увеличилась на 31% и 10% соответственно.
Почему одни виды стабильны, а другие сокращаются?
Исследователи изучили виды растений, которые посещал каждый вид шмелей, анализируя пыльцу с образцов. Шмели переносят пыльцу на задних лапках, и её можно идентифицировать под микроскопом даже спустя десятилетия. Анализ показал устойчивые закономерности.
"Виды, которые сократились, собирали пыльцу с меньшего числа видов растений и, судя по всему, имеют более узкий круг растений-источников пыльцы", — пояснил Вуд. "В то время как стабильные виды посещают гораздо большее разнообразие растений. Это говорит о том, что 'разборчивые едоки' менее способны переключиться, если любимого растения нет в наличии".
Следующий этап исследования попытается выяснить, почему виды шмелей с узкой диетой не проявляют гибкости.
"Большинство сокращающихся видов шмелей в Мичигане летают летом, питаясь растениями прерий и другими цветами открытой местности", — сказал Вуд. "Летом цветёт меньше видов растений по сравнению с весной. Мы также знаем, что прерии исчезали на протяжении последнего столетия, поэтому летние шмели, возможно, пострадали дважды: из-за потери предпочитаемой среды обитания и сниженной способности адаптироваться к этим изменениям".