Шмели выбирают крупные цветы для эффективного сбора пищи

Исследование Шохея Цудзимото и Хироши Исии из Университета Тоямы (Япония) показывает, что шмели (Bombus ignites) собирают нектар эффективнее, когда цветы крупные, а не мелкие. Это указывает, что для этих насекомых-опылителей быстрый поиск пищи важнее, чем точный. Работа опубликована в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology.

В лабораторном эксперименте учёные исследовали компромисс между скоростью и точностью, с которым сталкиваются шмели на новой кормовой территории. Насекомых помещали в полётную клетку с искусственными цветами разного размера, в центре которых находились устройства для автоматического пополнения сахарозного раствора.

• При использовании массива мелких цветов (диаметром 2 см) шмели с трудом обнаруживали следующий ближайший цветок. В этом случае они выстраивали маршрут кормления, избирательно включая в него места с высоковознаграждающими цветами, основываясь на своём опыте.
• Когда цветы были крупными (6 см в диаметре) и их было легко обнаружить, шмели переставали учитывать расположение высоковознаграждающих цветов и просто быстрее перелетали между ними.

«Шмели создавали маршрут кормления, не учитывая расположение высоковознаграждающих цветов, когда могли легко находить цветы, но включали эти места, когда не могли легко найти следующий ближайший цветок», — поясняет Цудзимото.

Исии добавляет: «Собиратель, который прокладывает маршрут без учёта местоположения высоковознаграждающих цветов, не всегда будет близоруким неудачником». Результаты показывают, что обучение может быть выбором, который собиратели применяют в зависимости от баланса затрат и выгод, определяемого обстоятельствами.