Шмели учатся у своих конкурентов — медоносных пчёл

Новое исследование Лондонского университета королевы Марии показало, что шмели могут использовать сигналы от своих конкурентов — медоносных пчёл — чтобы находить лучшие источники пищи.

Учёные из Школы биологических и химических наук обучили колонию шмелей (Bombus terrestris) использовать подсказки, предоставленные другим видом — медоносной пчелой (Apis mellifera), а также сигналы от сородичей-шмелей для поиска пищи на искусственных цветках.

Оказалось, что шмели способны усваивать информацию от медоносных пчёл так же эффективно, как и от своего вида. Это доказывает, что социальное обучение не является уникальным процессом, ограниченным представителями одного вида.

«Мы хотели выяснить, могут ли животные использовать любые социальные сигналы для улучшения своего взаимодействия со средой, даже если они исходят от другого вида, с которым они делят среду обитания, ресурсы или хищников», — поясняет аспирантка Эрика Доусон.

Результаты показывают, что информация, полученная от другого вида, может быть для шмеля столь же ценной, как и от своего. В дикой природе у пчёл есть равные возможности учиться у своего и других видов, поскольку они часто питаются с одних и тех же видов цветов. Это особенно характерно для крупных цветов, таких как подсолнухи, с которых одновременно могут кормиться несколько опылителей.

Исследование также указывает на то, что конкуренция между двумя видами может быть гораздо серьёзнее, чем считалось ранее.

«Если шмели используют индивидуальные исследования и копирование сородичей для поиска растений с нектаром, но также применяют информацию от вида-конкурента (медоносных пчёл), это может иметь важные экологические последствия для структуры и формирования сообществ», — отмечает Эрика Доусон.