Медоносные пчёлы более верны своим участкам цветов, чем шмели

Медоносные пчёлы более верны своим участкам цветов, чем шмели, когда речь идёт о возвращении для сбора пыльцы и нектара. Об этом свидетельствует исследование учёных Службы сельскохозяйственных исследований Министерства сельского хозяйства США.

В целом, 76% медоносных пчёл в исследовании возвращались на тот же участок цветов люцерны, в отличие от всего 47% восточных шмелей (Bombus impatiens). Исследование опубликовано в журнале Ecosphere.

Однако размер имеет значение, особенно для шмелей. Они были более верны крупным участкам, в то время как вероятность возвращения медоносных пчёл на участок не зависела от его размера. Крупные участки в исследовании были размером почти 15 на 15 ярдов, с 225 растениями каждый — более чем в два раза больше, чем на малых участках (примерно 10 на 10 ярдов и 100 растений люцерны).

Для верности конкретному месту насекомому или животному необходима надёжная пространственная память, позволяющая ориентироваться в сложном ландшафте и неоднократно возвращаться на то же место. Оба вида пчёл демонстрируют эту способность, поэтому различия в верности участкам должны объясняться другими видоспецифичными факторами.

Различия могут быть результатом более исследовательского поведения шмелей при фуражировке — их готовности индивидуально вкладываться в поиск пищи, часто посещая более одного типа цветов за один вылет. У медоносных же пчёл более развита система коммуникации — знаменитый виляющий танец, с помощью которого фуражиры сообщают сородичам в улье о местонахождении ценных источников пищи (шмели этого не делают).

«Таким образом, более высокая верность участкам у медоносных пчёл по сравнению со шмелями может отражать большее неприятие риска — будь то в плане траты энергии и ресурсов или встречи с хищниками», — пояснила эколог Жанна Брюне.

Понимание характеристик, определяющих верность участкам у важных опылителей, позволит пчеловодам, производителям и биологам-экологам лучше поддерживать здоровье опылителей и удовлетворять сельскохозяйственную потребность в опылении культур.

Последствия выходят далеко за эти рамки. Например, характер опыления может влиять на поток генов — смешение генофондов двух отдельных популяций одного вида.

«Меньшая верность участкам у шмелей может приводить к более высокому потоку генов между посещаемыми участками, создавая более высокую вероятность переноса генов шмелями на большие расстояния. Более высокий поток генов в популяциях растений в естественной среде также будет способствовать homogenize их генетического разнообразия», — добавила Брюне.