Шмели учатся новым «трендам» в поведении, наблюдая и обучаясь

Новое исследование показало, что шмели перенимают новые «тренды» в поведении, наблюдая и обучаясь у других пчёл. Одна форма поведения может быстро распространиться по колонии, даже когда обнаруживается альтернативный вариант.

Исследование, проведённое под руководством Лондонского университета королевы Марии и опубликованное в PLOS Biology, предоставляет убедительные доказательства того, что социальное обучение определяет распространение поведения у шмелей — в данном случае, конкретного способа добычи пищи.

Были поставлены различные эксперименты. Исследователи разработали головоломку с двумя вариантами открытия: нажатием на красную вкладку по часовой стрелке или на синюю — против часовой стрелки, чтобы получить награду в виде 50% раствора сахарозы.

«Демонстраторов» обучали использовать либо красную, либо синюю вкладку, в то время как «наблюдатели» смотрели. Когда наблюдатели сами пытались решить головоломку, они подавляющим большинством и неоднократно выбирали тот же метод, который видели, даже после обнаружения альтернативного варианта. Это предпочтение обученному методу сохранялось во всей колонии: в среднем 98,6% открытий коробок происходило с использованием показанного способа.

Важность социального обучения для решения головоломки также была продемонстрирована на контрольной группе, у которой не было демонстратора. Некоторые пчёлы из этой группы смогли открыть коробки, но делали это гораздо реже, чем те, кто видел, как это делает другая пчела. Медианное количество коробок, открытых за день наблюдателями с демонстратором, составило 28, тогда как в контрольной колонии — всего 1.

В дополнительном эксперименте исследователи поместили в одни популяции пчёл и «синих», и «красных» демонстраторов. В первой популяции 97,3% из 263 случаев открытия коробок наблюдателями к 12-му дню использовали красный метод. Во второй популяции наблюдатели предпочитали синий метод красному во все дни, кроме одного. В обоих случаях это показало, как поведенческий тренд может изначально возникнуть в популяции — в основном из-за того, что опытные пчёлы прекращают фуражировать, а новые особи обучаются, а не из-за изменения предпочтений самих пчёл.

Аналогичные результаты подобных экспериментов на приматах и птицах использовались для предположения, что они, как и люди, способны к культуре. Если шмели также на это способны, это может объяснить эволюционное происхождение многих сложных форм поведения у социальных насекомых. Возможно, то, что сейчас кажется инстинктивным, могло быть изначально социально усвоено.

Доктор Алис Бриджес, ведущий автор из Лондонского университета королевы Марии, сказала: «Шмели — и, действительно, беспозвоночные в целом — не известны проявлениями культуроподобных феноменов в дикой природе. Однако в наших экспериментах мы наблюдали распространение и поддержание поведенческого «тренда» в группах шмелей — подобно тому, что видели у приматов и птиц. Поведенческий репертуар социальных насекомых, таких как эти шмели, один из самых сложных на планете, но большая его часть всё ещё считается инстинктивной. Наше исследование предполагает, что социальное обучение могло иметь большее влияние на эволюцию этого поведения, чем считалось ранее».

Профессор Ларс Читтка, профессор сенсорной и поведенческой экологии в Лондонском университете королевы Марии и автор книги «Разум пчелы», сказал: «Тот факт, что пчёлы могут наблюдать, учиться, а затем вырабатывать привычку к этому поведению, добавляет всё больше доказательств тому, что они гораздо более разумные существа, чем многие считают.

Мы склонны упускать из виду «инопланетные цивилизации», образованные пчёлами, муравьями и осами на нашей планете — потому что они малы, а их общества и архитектурные сооружения на первый взгляд кажутся управляемыми инстинктом. Однако наше исследование показывает, что новые инновации могут распространяться через колонии насекомых, как мемы в социальных сетях. Это указывает на то, что они могут реагировать на совершенно новые экологические вызовы гораздо быстрее, чем путём эволюционных изменений, которые проявляются на протяжении многих поколений».