Шмели умеют «играть» — первое исследование поведения насекомых

Новое исследование Лондонского университета королевы Марии, опубликованное в Animal Behaviour, впервые показало, что шмели демонстрируют игровое поведение с объектами. Это добавляет доказательств тому, что пчёлы могут испытывать положительные «чувства».

Команда провела серию экспериментов. Шмели целенаправленно и многократно катали деревянные шарики, хотя у этого действия не было видимой цели (пищи, уборки или спаривания).

Ключевые наблюдения:

• Молодые особи катали шарики чаще, чем старшие, что аналогично поведению детёнышей млекопитающих и птиц.
• Самцы катали шарики дольше, чем самки.
• В одном эксперименте 45 шмелей могли идти к кормушке по прямому пути или сворачивать к шарикам. Отдельные особи катали шарики от 1 до 117 раз, что указывает на внутреннее вознаграждение от процесса.
• В другом тесте 42 шмеля запомнили цвет камеры, где были шарики, и предпочитали его, даже когда шариков уже не было.

Поведение было добровольным и спонтанным, без предварительного обучения и пищевого подкрепления, что соответствует определению игры у животных.

Цитаты исследователей:

• Самади Галпайадж (первый автор): «Это, безусловно, потрясающе и забавно — наблюдать, как шмели играют... Это ещё раз показывает, что, несмотря на их размер и мозг, они — не просто маленькие роботы. Они могут испытывать положительные эмоциональные состояния».
• Профессор Ларс Читтка: «Это исследование strongly указывает, что сознание насекомых гораздо сложнее, чем мы думали... Мы должны защищать насекомых, которые очень далеки от бездумных и бесчувственных существ, какими их традиционно считали».

Исследование основано на более ранней работе той же лаборатории, где шмелей учили закатывать мяч в лунку за сахарную награду, но тогда же заметили, что они катают шарики и без вознаграждения.