Швеции, возможно, потребуется пересмотреть подход к распространению дождевых червей

В Северной Америке распространение европейских дождевых червей является известной экологической проблемой, так как оказалось, что некоторые из этих видов способны изменять целые лесные экосистемы. В Швеции до сих пор сохранялся положительный подход к дождевым червям, и не было принято политик, ограничивающих их распространение в национальных парках. Новое исследование Умеоского университета в Северной Швеции показывает, что этот подход, возможно, нуждается в пересмотре.

«Мы были весьма удивлены, увидев, насколько хорошо некоторые виды дождевых червей, наносящих наибольший экологический ущерб в США, выживают в шведских горах», — говорит Йонатан Кламиндер, доцент кафедры экологии и наук об окружающей среде Умеоского университета и руководитель исследования.

В 1990-х годах в таких странах, как Канада и США, обнаружили, что распространение дождевых червей с ферм и садов изменяет растительность в американских лесах, негативно влияя на определенные виды деревьев и популяции оленей. Это привело к введению строгих правил обращения с червями, нарушение которых в национальных парках карается крупными штрафами.

С шведской точки зрения это может показаться удивительным, учитывая, что с раннего школьного возраста нас учат, что черви полезны для улучшения почвы и окружающей среды. Однако после инвентаризации популяции дождевых червей в шведских горах вблизи районов Падьеланта, Стора-Шёфаллет и Абиску появились признаки, указывающие на возможную необходимость пересмотра этой точки зрения.

Исследование показывает, что многие виды, изменившие экосистемы Северной Америки, теперь распространяются из горных коттеджей, бывших фермерских хозяйств и исследовательских станций в незащищенные национальные парки вокруг изученных шведских территорий. Высокая численность червей указывает на то, что они особенно хорошо приспособлены к арктическим березовым лесам и горным лугам.

Люди считаются основными переносчиками дождевых червей, поскольку черви распространяются сами крайне медленно. Во время ледникового периода все дождевые черви, как полагают, были полностью уничтожены на обширных территориях Северной Европы и США. Их медленная способность к самостоятельному расселению говорит о том, что повторное заселение ранее покрытых льдом районов все еще продолжается, и шведские горы — одна из последних областей Европы, куда черви еще не добрались.

«Основываясь на исследованиях из США, мы видим, что популяции дождевых червей способны перемещаться на 5–10 метров в год, а это значит, что они никогда бы не смогли самостоятельно достичь шведских гор после ледникового периода», — говорит Эдриан Уокетт, студент Университета Миннесоты (США), участвовавший в исследовании.

Главный вопрос, который теперь предстоит выяснить исследователям, — какой ущерб новые типы дождевых червей способны нанести экосистемам шведских гор.

«Еще слишком рано выделять это как серьезную экологическую проблему, поскольку мы еще не уверены в экологических последствиях. Тем не менее, если червям дать возможность закрепиться, от них практически невозможно избавиться. Если позже мы поймем, что они представляют проблему для наших горных экосистем, мы об этом пожалеем», — говорит Йонатан Кламиндер.

Исследование опубликовано в журнале Biological Invasions.