Большие синицы в Оксфордском лесу адаптируют сроки размножения к изменению климата

Экологи изучают биологию больших синиц (Parus major) в лесу Уайтэм под Оксфордом, чтобы понять, как изменение климата влияет на их размножение. Исследования показывают, что пока этим птицам удаётся справляться с последствиями климатических изменений.

В начале весны синицы покидают зимние стаи и начинают готовиться к сезону размножения: находят пару, строят гнездо и выкармливают птенцов.

• Фенология размножения (сроки сезонных событий) у синиц не фиксирована и зависит от погодных условий. Например, самая ранняя дата начала кладки в Уайтэме — 27 марта, а самая поздняя — 24 апреля.
• Сдвиг сроков: В наши дни синицы начинают размножаться более чем на 15 дней раньше, чем в 1960-х годах. Это реакция на повышение весенней температуры в лесу примерно на 2°C с 1965 года.
• Причина сдвига: Ключевую роль играет доступность пищи — гусениц зимней пяденицы (Operophtera brumata), основного корма для птенцов. Пик численности гусениц теперь наступает примерно на 15 дней раньше, чем в 1960 году. Чтобы добиться успеха в размножении, синицам необходимо синхронизировать период максимальной потребности птенцов в пище с этим пиком.
• Фенотипическая пластичность: Способность синиц адаптировать сроки размножения к разным условиям среды демонстрирует их высокую пластичность.

Долгосрочное исследование

Наблюдения за синицами в Уайтэме ведутся с 1947 года, когда биолог Дэвид Лэк развесил первые искусственные гнездовья. Сейчас в лесу более 1200 гнездовых ящиков, которые регулярно проверяются.

• Учёные фиксируют даты откладки яиц, их количество и число вылупившихся птенцов.
• Все птицы и их птенцы окольцовываются индивидуальными металлическими кольцами.
• За 76 лет изучено более 40 поколений синиц, десятки тысяч попыток размножения и окольцовано свыше 126 000 птиц.
• Методы эволюционировали от бумажных записей до использования спутниковых снимков, дронов и генетических исследований.

Текущие и будущие вызовы

Исследователи продолжают изучать, на какие именно сигналы среды (например, температуру) ориентируются синицы. С 2023 года в лесу размещено 800 температурных датчиков для высокоточных измерений. Также отслеживается фенология деревьев, от которой зависит появление гусениц.

Важный вывод: Успешная адаптация синиц в Уайтэме — это данные по одной популяции в регионе с относительно мягким климатом. Исследования других популяций показывают, что сдвиг сроков размножения может не успевать за изменениями в доступности пищи.

Долгосрочные наборы данных, подобные оксфордскому, — бесценный ресурс для понимания сложных и разнообразных реакций популяций диких животных на изменение климата.