Семья прежде всего: ученые раскрыли необычайные семейные связи длиннохвостых синиц

Исследование длиннохвостых синиц показало необычайный уровень семейной привязанности, сохраняющийся даже во время миграций.

Ученые из Университета Шеффилда обнаружили, что эти маленькие птицы, часто встречающиеся в садах Великобритании, поддерживают прочные семейные связи за пределами своих локальных «родственных соседств». Особи, у которых не было собственного выводка, часто помогают выкармливать птенцов родственных пар — подобно человеческим семьям.

Исследование, опубликованное в Journal of Animal Ecology, проливает новый свет на эволюцию кооперации — поведения, при котором некоторые особи отказываются от собственного размножения, чтобы помогать растить потомство других. Это сложное явление наблюдается по всему животному миру: от пчел до приматов. У длиннохвостых синиц неудачливые в размножении особи часто становятся важными помощниками для родственных пар.

Анализ данных, собранных за 30 лет командой из Школы биологических наук Университета Шеффилда, показал, что длиннохвостые синицы мигрируют семейными группами. Это обеспечивает их прибытие к месту назначения готовыми к кооперации с родственниками. Впервые такая постоянная семейная сплоченность на протяжении всей миграции была задокументирована у кооперативных видов птиц.

Доктор Дженнифер Мориней, соавтор исследования, отметила: «Это 30-летнее исследование уникально по своей глубине... Эти крошечные птицы по сути путешествуют со своей сетью поддержки, обеспечивая наличие готовых помочь родственников по прибытии. Это подчеркивает глубокую важность семьи в их социальной структуре».

Исследование выделяет ключевые факторы, влияющие на то, станет ли птица помощником:

• Собственный успех (или неудача) в размножении.
• Сила семейных связей.
• Наличие возможностей для помощи внутри своей родственной группы.

Внешние факторы, такие как численность хищников и продолжительность сезона размножения, также играют решающую роль в формировании кооперативного поведения в популяции. Важно, что исследование показало: преимущества помощи уменьшаются по мере удаления особи от места своего рождения, что подчеркивает ключевую связь между близостью родственников и кооперацией.

Профессор Бен Хэтчвелл, соавтор исследования, добавил: «Наше долгосрочное исследование дает важное понимание экологических и социальных условий, благоприятствующих кооперативному поведению, и эволюционных сил, формирующих эти сложные социальные взаимодействия».

Следующим шагом исследования будет выяснение того, как длиннохвостые синицы распознают своих родственников, с фокусом на роли голосовых сигналов, запахов и социальных связей.