Длительное знакомство побуждает больших синиц помогать соседям в защите гнезда

Исследование Оксфордского университета показало, что большие синицы чаще присоединяются к коллективной защите гнезда от хищника, если их соседи по гнездовым ящикам являются «знакомыми», а не новыми.

Мелкие птицы часто защищают гнёзда совместными «моббинговыми» атаками, сбиваясь в стаю для преследования хищника. Учёные, изучавшие популяцию больших синиц в лесу Вайтэм в Оксфордшире, предположили, что такое поведение может объяснять более успешное выведение птенцов у птиц, живущих рядом со знакомыми соседями, занимавшими соседний гнездовой ящик несколько сезонов подряд.

Пометив птиц краской для идентификации их гнездовых ящиков, исследователи имитировали приближение хищника, шурша листьями и скребя шестом по деревьям и ящикам. Затем они наблюдали за моббинговым поведением синиц из атакованного и соседних ящиков, вычисляли расстояния между ящиками и сопоставляли данные с информацией о том, как долго соседние птицы были знакомы.

«Мы обнаружили, что гнездящиеся большие синицы присоединяются к защите соседей, если знакомы с ними с прошлого года. Птицы, не знакомые друг с другом, делали это реже, а молодые особи, которые раньше не размножались, не присоединялись к соседям вообще», — сообщила Ада Грабовска-Жанг из Департамента зоологии Оксфордского университета, руководившая исследованием.

Однако, хотя исследование впервые показало связь между знакомством и защитой гнезда, это поведение может быть не проявлением альтруизма и принципа «возлюби ближнего своего».

«Возможно, они присоединяются, потому что их собственное гнездо тоже может оказаться под угрозой, или они играют в “услуга за услугу” и помогают потому, что знакомые соседи помогали им раньше», — отметила Грабовска-Жанг. — «Требуется больше работы, чтобы выяснить, что движет этим замечательным поведением».

Отчёт об исследовании под названием «Long-term familiarity promotes joining in neighbour nest defence» опубликован в журнале Королевского общества Biology Letters.