Обнаружена новая популяция синих китов с помощью детекторов бомб

Команда учёных под руководством UNSW Sydney обнаружила новую популяцию карликовых синих китов (самого мелкого подвида синих китов) в Индийском океане. Открытие стало возможным благодаря анализу их мощного пения, записанного подводными детекторами ядерных взрывов.

Ключевые моменты:

• Источник данных: Учёные использовали записи подводных микрофонов («гидрофонов») Организации по Договору о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний (CTBTO), которая следит за испытаниями ядерных бомб.
• Открытие: В данных за 18 лет был обнаружен уникальный, мощный и повторяющийся акустический сигнал — песня китов, не соответствующая известным популяциям.
• Новая популяция: Анализ структуры, частоты и темпа песни показал, что она принадлежит ранее неизвестной популяции карликовых синих китов, названной «Чагос» (по архипелагу, рядом с которым её впервые зафиксировали).
• Масштаб: Песни производились «тысячами» каждый год, что указывает на большую популяцию, а не на несколько особей. Сигналы обнаруживались от побережья Шри-Ланки до берегов Кимберли в Западной Австралии.
• Значение: Синие киты в Южном полушарии находятся на грани исчезновения (выжило менее 0,15% от исторической численности), и их трудно изучать. Обнаружение новой популяции — первый шаг к её защите.
• Подтверждение: Для окончательного подтверждения вида необходимы визуальные наблюдения, которые сложно и дорого организовать.

Особенности песни:

В отличие от «джазовых» горбатых китов, часто меняющих песни, синие киты поют структурированные, простые и стабильные мелодии. Каждая популяция в Индийском океане имеет свой характерный «акцент», подобный отпечатку пальца, что позволяет отслеживать их перемещения на тысячи километров.

Дальнейшие исследования:

Учёные используют данные CTBTO, чтобы изучить, как популяция «Чагос» менялась со временем и адаптировалась к повышению температуры океана за последние 18 лет.