Научный обзор показывает умеренное улучшение популяции синего краба
Комиссия по морским ресурсам Вирджинии (VMRC) опубликовала результаты зимнего тралового обзора популяции синего краба за 2015 год. Данные показали умеренное улучшение состояния популяции, несмотря на холодную зиму, которая привела к необычно высокой гибели крабов.
Ежегодный зимний траловый обзор, проводимый с 1990 года Виргинским институтом морских наук (VIMS) и Департаментом природных ресурсов Мэриленда, является основным методом оценки популяции синего краба в Чесапикском заливе. Учёные отбирают пробы с помощью тралов на 1500 участках залива с декабря по март, когда крабы зарываются в ил и неподвижны, что позволяет с хорошей точностью оценить их количество.
«Это шаг в правильном направлении, но мы ещё не вышли из леса», — заявил комиссар VMRC Джон М. Р. Булл. Он подчеркнул необходимость осторожного подхода для поддержания устойчивого промысла и отметил, что для выхода за пределы скромного уровня численности требуется дальнейшая работа.
Хотя количество молоди и половозрелых самок немного увеличилось, а уровень вылова за прошлый год седьмой год подряд оставался на безопасном уровне, общая численность крабов оказалась лишь 11-й по величине за последние 25 лет.
Аномально холодная и долгая зима привела к одному из самых высоких показателей зимней смертности с начала проведения обзоров: в Мэриленде погибло 29% всех взрослых крабов, что значительно превышает средний уровень.
Несмотря на этот серьёзный удар, состояние популяции улучшилось. Похоже, что введённое в прошлом году VMRC, Мэрилендом и Комиссией по рыболовству реки Потомак общее для всего залива 10-процентное сокращение вылова для борьбы с низкой численностью и истощением нерестового запаса самок оказалось эффективным и своевременным.
Профессор VIMS Ром Липциус, курирующий участие института в обзоре, отметил: «Вероятно, совокупные управленческие меры, принятые с 2008 года, повысили устойчивость популяции, несмотря на серьёзные экологические нарушения. Без этого последствия зимы для популяции крабов могли бы быть гораздо хуже».
Ключевые цифры обзора 2015 года:
- Общая численность крабов в заливе выросла с 297 до 411 миллионов особей (увеличение на 38%).
- Численность молоди выросла с 199 до 269 миллионов (увеличение на 35%), и она теперь составляет основу популяции.
- Численность половозрелых самок вышла из состояния истощения, увеличившись с 69 до 101 миллиона (рост на 46%), но осталась значительно ниже целевого показателя здоровой популяции в 215 миллионов. Самцы этого же возраста увеличили численность, но их количество (около 44 млн) остаётся третьим самым низким за 25 лет.
Несмотря на общий рост, численность популяции лишь ненамного превышает уровень 2008 года, когда была запущена скоординированная программа по её восстановлению.
Пейтон Робертсон, председатель Целевой группы по устойчивому рыболовству Программы Чесапикского залива, назвал рост численности позитивным знаком на пути к выполнению целей соглашения 2014 года.
Коммерческие ловцы крабов могут ожидать в этом году больше улова, однако текущий уровень численности, по-видимому, исключает возможность возобновления зимнего тралового промысла, закрытого с 2008 года.
Естественные колебания нереста, влияние погоды и увеличение хищничества со стороны других видов, а также аномальные зимы последних двух лет подчеркивают необходимость для управляющих органами повышать устойчивость популяции с помощью адаптивных мер для компенсации экстремальных стрессов.
Комитет по оценке запасов Чесапикского залива (CBSAC) анализирует новые данные и опубликует полный отчёт летом 2015 года. Председатель комитета Джо Грист заявил, что, хотя общая численность и выросла, количество самок всё ещё ниже целевого показателя, что говорит о необходимости сохранять предосторожный подход к управлению популяцией.