Может ли синтетическая биология спасти дикую природу?
Как быстро развивающаяся область синтетической биологии повлияет на охрану природы? Экологические и этические проблемы, вытекающие из этого вопроса, потребуют нового диалога между сообществами синтетической биологии и сохранения биоразнообразия, считают Кент Редфорд из Общества охраны дикой природы (WCS) и Archipelago Consulting; Билл Адамс из Кембриджского университета и Джорджина Мейс из Университетского колледжа Лондона (UCL) в новой статье, опубликованной 2 апреля в журнале с открытым доступом PLOS Biology.
Сфера синтетической биологии — дисциплины, использующей химически синтезированную ДНК для создания организмов, отвечающих потребностям человека, — развивается стремительно, с ежегодными инвестициями в миллиарды долларов. Многие сторонники восхваляют её как потенциальное решение проблем здоровья человека, продовольственной безопасности и энергетических потребностей, а также как инструмент для борьбы с изменением климата и дефицитом воды. Однако критики предупреждают, что генетически модифицированные организмы могут представлять опасность для аборигенных видов и естественных экосистем. Авторы новой статьи утверждают, что в любом случае необходимо начать диалог о том, как использовать и ограничивать методы и продукты синтетической биологии на благо мирового сообщества и лиц, принимающих решения.
«В настоящее время сообщества синтетической биологии и охраны природы в значительной степени незнакомы друг с другом, хотя они разделяют многие из тех же проблем и целей», — сказал ведущий автор Кент Редфорд. «Открытая дискуссия между двумя сообществами необходима, чтобы помочь определить области сотрудничества по теме, которая, вероятно, изменит отношения человека с миром природы».
Авторы вместе с другими учёными и защитниками природы обсудят потенциальные последствия синтетической биологии для мира природы и охраны природы на предстоящей Конференции по синтетической биологии и охране природы, которая пройдёт в колледже Клэр в Кембридже, Англия, 9–11 апреля.
Джон Робинсон, главный специалист по охране природы в WCS, сказал: «Синтетическая биология — чрезвычайно важная и быстро развивающаяся область, но её последствия для биоразнообразия и охраны природы в настоящее время плохо изучены. Собрав вместе лучших мыслителей в этих двух дисциплинах, мы надеемся лучше понять возможности синтетической биологии — и её потенциальное влияние — на охрану природы».
«Наши стратегии сохранения экосистем, видов и генетического разнообразия, сформулированные за последнее столетие, серьёзно подвергаются сомнению синтетической биологией», — добавил соавтор Билл Адамс. «Последствия этой развивающейся области должны быть включены в теорию и практику охраны природы, если усилия по спасению биоразнообразия должны быть эффективными».
В статье авторы объясняют необходимость новых стратегий в сообществе охраны природы для решения проблем синтетической биологии. Они выделяют пять возникающих вопросов, требующих обсуждения и политических решений со стороны учёных и практиков в области охраны природы:
- Возможности воссоздания вымерших видов.
- Как синтетические организмы будут взаимодействовать с существующими видами.
- Наше текущее определение того, что является «естественным».
- Использование синтетической биологии для производства природных услуг для человека (например, секвестрация углерода, контроль загрязнения).
- Использование синтетической жизни для частных выгод, таких как применение в промышленных процессах, сельском хозяйстве и аквакультуре. В частности, как будет достигнут баланс между частным риском и выгодой и общественной пользой и безопасностью?