Как скат-манта получил свои «рога»
Новое исследование Университета штата Калифорния в Сан-Франциско показывает, что огромные грудные плавники и два мясистых выроста на голове («рога»), давшие скату-манте прозвище «дьявольский скат», имеют общее происхождение.
Происхождение «рогов»
«Рогоподобные» цефалические лопасти, используемые для питания, долгое время считались загадочной третьей парой конечностей. Чтобы выяснить их происхождение, исследователи изучили эмбрионы ближайших родственников мант — рохлевых скатов.
- Они проанализировали активность генов на разных стадиях развития, уделив особое внимание генам Hox, которые отвечают за рост и развитие плавников и конечностей у всех животных.
- Результаты показали, что «рога» — это не отдельные придатки, а видоизмененная передняя часть грудных плавников.
- Оказалось, что одни и те же гены Hox руководят развитием цефалических лопастей у мант и развитием плавников у родственного вида — малого ската, у которого таких лопастей нет.
Простой механизм развития
Развитие «рогов» происходит удивительно просто: по мере роста ската небольшая выемка на каждом грудном плавнике углубляется и расширяется, разделяя его на две отдельные части — переднюю (для питания) и заднюю (для плавания).
Эволюционный вывод
Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Ecology and Evolution 13 ноября, подтверждает важную эволюционную концепцию: новые, необычные черты могут возникать в результате небольших изменений в раннем развитии.
«Какие бы генетические изменения ни произошли, их было гораздо меньше, чем мы ожидали», — пояснила профессор биологии Карен Кроу.
Это открытие напоминает, что все животные, включая человека, используют общий генетический «инструментарий», а значительные различия в строении тела могут быть результатом небольших регуляторных «настроек».