Скелеты лошадей дают ключ к предотвращению травм скаковых лошадей

Исследователи из Johns Hopkins Medicine сравнили анатомию третьей пястной кости (канонной кости) у скаковых лошадей чистокровной верховой породы, американских четвертьмильных лошадей и одичавших пони острова Ассатиг. Они пришли к выводу, что развитие адаптаций в этих костях с помощью тренировок может помочь лошадям лучше выдерживать экстремальные условия скачек и предотвращать серьезные, часто смертельные травмы на треке.

Скаковые лошади работают на биомеханическом пределе. Животные весом около 450 кг могут развивать скорость до 65 км/ч на длинных тонких конечностях, эволюционно приспособленных для преодоления больших расстояний.

При движении на высоких скоростях ноги лошади могут сломаться под ней — это событие называют «breakdown». 70% таких травм происходит в третьей пястной кости между коленом и путовой костью (область чуть выше копыта). Из-за хрупкости конечностей такие переломы часто вызывают необратимое повреждение тканей, что в большинстве случаев приводит к необходимости усыпления животного.

Чтобы понять причины травм, Деанна Голдштейн сравнила размер, плотность и устойчивость к излому канонных костей трех типов лошадей, чтобы изучить влияние образа жизни и тренировок каждой породы.

• Чистокровные верховые тренируются для бега на длинные дистанции с поворотами (например, Кентукки Дерби).
• Американские четвертьмильные лошади тренируются для спринта на короткие дистанции по прямой и названы так за способность пробежать четверть мили быстрее любой другой породы.
• Пони острова Ассатиг — более низкие и коренастые дикие животные, что позволило использовать их как нетренированную популяцию для сравнения.

В исследовании использовались кости только от лошадей, умерших или усыпленных по причинам, не связанным с травмой третьей пястной кости.

Хотя размер кости различался у трех пород, исследователи с удивлением обнаружили, что ее прочность и структура относительно размера тела были поразительно схожи.

Это указывает на то, что кости чистокровных скаковых лошадей не подготовлены к специфическим нагрузкам от бега на поворотах. Ожидалось увидеть свидетельства ремоделирования кости — процесса, при котором новый рост кости помогает скелету реагировать на механический стресс. Подобно тому, как поднятие тяжестей укрепляет человеческие кости, воздействие нагрузок от бега на поворотах должно было создать анатомические различия.

Автор работы, Деанна Голдштейн, предполагает, что добавление в тренировочный режим элементов с более крутыми поворотами на высокой скорости могло бы дать костям чистокровных лошадей время адаптироваться к экстремальным силам и стать более устойчивыми к переломам на треке.

Исследователи полагают, что научно обоснованные изменения в методах управления и тренировки скаковых лошадей могут лучше защитить их от травм, связанных со стрессом.