Кораллы скрестили для повышения генетического разнообразия рифов Флориды и Карибского бассейна

В рамках новаторского проекта по восстановлению кораллов ученые из Университета Майами, Tela Marine и Флоридского аквариума высадили на риф у Майами оленьи рогатые кораллы (Acropora palmata), полученные от скрещивания родителей из Флориды с родителями с необычно теплого рифа в Гондурасе. Эти «Флондуранские» (Flonduran) кораллы могут нести генетические ключи к повышению разнообразия генофонда оставшихся флоридских кораллов, а также потенциально усилить их термоустойчивость и общую жизнеспособность.

Популяции Acropora palmata сократились более чем на 99% с 1980-х годов из-за болезней, потепления океана и других факторов стресса.

В июне 2024 года исследовательская группа под руководством профессора Эндрю Бейкера сотрудничала с Tela Marine в заливе Тела, Гондурас. Целью был сбор генетических образцов и фрагментов необычно устойчивых кораллов этого залива. Рифы залива Тела процветают, несмотря на аномально высокие температуры воды, низкую видимость и сток сельскохозяйственных удобрений.

Лаборатория Бейкера собрала сотни образцов ДНК 10 видов кораллов из залива Тела для изучения генетических признаков, обеспечивающих их термостойкость. Также в Майами были доставлены 13 фрагментов Acropora palmata для скрещивания с флоридскими колониями.

Семь гондурасских колоний были перемещены в Центр сохранения и исследования кораллов Флоридского аквариума — первое в мире учреждение, которому удалось добиться нереста Acropora palmata в лаборатории.

В июле 2024 года колонии успешно дали потомство в Университете Майами и Флоридском аквариуме. Кораллы из Гондураса нерестились в те же ночи, что и флоридские, что позволило создать более 200 «Флондуранских» коралловых детенышей.

После почти года тщательного ухода первые 35 «Флондуранских» и 35 флоридских детенышей кораллов были возвращены в океан у побережья Майами. Это важный пилотный проект, чтобы увидеть, как эти детеныши справятся с потеплением воды летом.

Ученые рассматривают это сотрудничество как переломный момент в глобальном сохранении кораллов, демонстрирующий силу трансграничных научных и регуляторных партнерств для сохранения биоразнообразия. Объединение генетического материала устойчивых популяций из Гондураса и Флориды направлено на восстановление как структурной целостности рифов, так и их экологических функций во всем Карибском бассейне.

Оставшиеся родительские колонии в Флоридском аквариуме и Университете Майами продолжают процветать, что обеспечит возможность производить больше «Флондуранского» потомства в будущих сезонах нереста.