Любимый морской слизень Калифорнийского университета возвращается
После почти 40 лет отсутствия в местных водах особый вид морского слизня, по-видимому, возвращается, и морские учёные из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре с нетерпением ждут его появления.
Голожаберный моллюск Felimare californiensis (калифорнийский хромодорид), открытый зоологами университета в 1901 году, с его яркой сине-золотой окраской десятилетиями был любимым видом среди учёных и студентов. Однако он исчез из прибрежных вод, где раньше обитал (Ла-Холья, Корона-дель-Мар, Малибу, Санта-Барбара и все, кроме двух самых западных, острова Чаннел).
«Мы будем очень рады, если кто-нибудь найдёт этого голожаберного моллюска в приливных лужах на материке после этого 35-летнего перерыва», — сказал Джефф Годдард, учёный проекта в Морском научном институте UCSB. Его выводы опубликованы в журнале Marine Biology.
В 1970-х годах многочисленная популяция F. californiensis начала исчезать из Южной Калифорнии, а к 1984 году вид вымер в регионе. Его исчезновение с материка уникально среди 130 видов морских слизней, обитающих в водах Калифорнии.
«Его упадок не разделяют близкородственные виды голожаберных с похожим историческим ареалом и способом развития, — отметил Годдард, — и он не предсказывается тенденциями потепления и климатическими изменениями за последние 40 лет, включая сильные события Эль-Ниньо 1983 и 1998 годов».
В статье Годдард и его коллеги приходят к выводу, что наиболее вероятной причиной стало загрязнение воды у густонаселённого и урбанизированного побережья Южной Калифорнии, усугублённое историческим чрезмерным сбором моллюсков и потерей среды обитания из-за строительства крупных портов и марин. Исследователи предполагают, что ухудшение качества воды (достигшее низшей точки в 1970-х) повлияло либо на пищу слизней — губок, — либо на цианобактерии, живущие с губками в симбиозе.
Однако в 2003 году ярко-синий слизень с золотыми пятнами снова был замечен у острова Санта-Каталина, а в 2011 году — у острова Санта-Крус и у побережья Сан-Диего.
«После принятия Закона о чистой воде в 1972 году были достигнуты большие успехи в сокращении загрязняющих веществ, особенно от крупных канализационных стоков. Эти улучшения, возможно, позволили Felimare californiensis вновь закрепиться в регионе», — сказал Годдард.
Текущий статус популяции F. californiensis в Южной Калифорнии остаётся шатким, но Годдарда обнадёживает её сохранение у Каталины в морских охраняемых районах, включая популярную заповедную зону Casino Point State Marine Conservation Area (SMCA) и недавно созданную Blue Cavern SMCA.
Он и соавторы статьи планируют продолжать мониторинг популяции у Каталины, изучать изменения генетической вариативности вида с момента его упадка, а также исследовать распространение и численность губок — его добычи.