Слоны не боятся динамита, но боятся людей

Слоны не реагируют на взрывы динамита, но активность человека поблизости заставляет их кардинально менять поведение. К такому выводу пришло исследование Корнеллского университета, в котором для наблюдения за слонами в национальном парке Лоанго в Габоне использовались автоматические устройства звукозаписи.

В 2006 году правительство Габона разрешило энергетической компании вести разведку нефти, прокладывая просеки и взрывая динамит на территории парка. Это вызвало протесты экологов и привело к мораторию на нефтеразведку до июня 2007 года. В марте 2007 года исследователи из проекта Elephant Listening Project (ELP) установили в парке 10 автоматических записывающих устройств.

Полученные 27 000 часов записей (с марта 2007 по февраль 2008 года) показали, что взрывные работы не заставили слонов покинуть территорию. Однако слоны, находившиеся ближе всего к человеческой активности возле мест взрывов, перешли к более ночному образу жизни, вероятно, пытаясь избежать рабочих.

«Слоны чувствительны к сейсмическим вибрациям, и мы ожидали, что динамит будет их беспокоить [но этого не произошло]», — сказал Питер Редж, директор ELP и ведущий автор статьи, опубликованной 27 июля в журнале Conservation Biology.

Сравнив записи взрывов динамита с громом, Редж и коллеги пришли к выводу, что эти звуки могут казаться слонам схожими и «не являются чем-то, к чему они не привыкли». Однако записи указывают, что именно звуки бензопил, валящих деревья, грузовиков и рабочих побудили слонов изменить своё поведение.

Решение ELP вести мониторинг слонов совместно с Всемирным обществом охраны природы могло оказать давление на правительство и компанию, заставив их разработать строгие рабочие процедуры перед возобновлением разведки в июне 2007 года. Новые протоколы требовали от компании избегать ночной деятельности, ограничивать размер новых просек и толщину срубаемых деревьев.

Записи также зафиксировали выстрелы в лесу, что привело к организации патрулей по парку для сдерживания браконьеров.

Добыча ресурсов в развивающихся странах неизбежна, отметил Редж, и некоторые отрасли, кажется, готовы прислушиваться к экологическим проблемам, «но часто мы просто не знаем, в чём именно заключаются эти проблемы».

«Слушая природную среду, мы можем выявить скрытые, но важные взаимоотношения между дикой природой и человеком. Акустические технологии дают нам ещё один инструмент, который позволяет узнать то, что мы не смогли бы узнать другим способом».