Отслеживание слонов на фоне строительства новой железной дороги в Кении
Ветеринары из Кении с вертолета обездвиживают слонов с помощью дротиков с транквилизатором, чтобы надеть на животных спутниковые ошейники. У команды на земле есть всего 20 минут на проведение тестов и установку ошейника, пока слон не пришел в сознание.
Более 12 000 слонов, живущих в национальном парке Цаво, ежедневно находятся под угрозой из-за браконьерства, а теперь — и из-за строительства новой высокоскоростной железной дороги, связывающей побережье Кении со столицей.
Новый 483-километровый железнодорожный маршрут между Найроби и портом Момбаса беспокоит защитников природы. Они опасаются, что инфраструктура, разрезающая гигантский парк Цаво, повлияет на перемещение слонов.
Спутниковые ошейники, установленные в прошлом месяце Службой охраны дикой природы Кении (KWS) и группой Save the Elephants, должны помочь экологам отслеживать точки пересечения железной дороги, чтобы позволить животным жить в мире.
«Этот проект — первый в своем роде в Кении и, действительно, в Африке. Он направлен на понимание того, как перемещения слонов зависят от крупного инфраструктурного проекта», — говорит доктор Бенсон Окита, руководитель отдела мониторинга Save the Elephants.
После завершения железной дороги также планируется построить шестиполосную автомагистраль. Поэтому понимание влияния железной дороги на животных будет иметь решающее значение для минимизации ущерба от новой дороги.
Цаво, разделенный на западный и восточный парки, занимает обширную территорию в 20 812 км² — примерно размером со Словению или Джибути.
«Первый в своем роде»
Каждый помеченный слон отслеживается на карте с наложенными данными о землепользовании. Это помогает экспертам следить за влиянием человеческой деятельности на модели перемещения слонов.
Данные о перемещении слонов «позволят стране сохранить пространство для дикой природы по мере роста населения Кении», — заявил заместитель директора KWS по охране природы Патрик Омонди.
Хотя метятся только слоны, схема поможет экспертам отслеживать и перемещения других видов.
«Мы используем только слонов как ключевой вид, но это даст представление о том, как это влияет на распределение дикой природы в целом», — говорит Соспитер Киамби, руководитель программы мечения слонов KWS.
Консервационисты предупреждают, что африканские слоны могут исчезнуть в дикой природе в течение одного поколения, поскольку слоновая кость стоит на азиатских рынках тысячи долларов за килограмм. Ежегодно более 30 000 слонов убивают из-за бивней.
В конце этого месяца Кения планирует сжечь большую часть своих запасов слоновой кости и рогов носорога — около 105 тонн слоновой кости (в 7 раз больше, чем уничтожалось когда-либо ранее) и 1,35 тонны рога носорога. Это символический жест против браконьерства под руководством президента Ухуру Кениаты.
Окружающая среда против экономики
Кения начала строительство финансируемого Китаем железнодорожного проекта стоимостью 13,8 млрд долларов в 2013 году. Он призван значительно увеличить объем торговли и укрепить позиции страны как региональной экономической державы.
Этот ключевой транспортный коридор в конечном итоге должен протянуться до Уганды, а затем соединиться с предлагаемыми линиями в Руанду и Южный Судан.
Он заменит железную дорогу колониальной эпохи XIX века, построенную при британском правлении. Та линия, где в Цаво львы-людоеды охотились на рабочих, получила прозвище «Экспресс безумцев».
Медленные поезда на старой линии изредка сбивали животных, но не представляли такой угрозы, как новая оживленная и быстрая линия.
Для пересечения слонов под железной дорогой строятся специальные переходы — приподнятые мосты, позволяющие животным перемещаться снизу. Однако опасения сохраняются, особенно в отношении воздействия запланированной дороги.
Аналогичные приподнятые мосты будут использоваться, когда железнодорожная линия пройдет через национальный парк Найроби площадью 117 км², где буйволы, львы и носороги бродят всего в семи километрах от оживленного центра города.
Строительство железной дороги в этом парке (беспокоящее животных и, по сообщениям, приведшее к разрывам в ограждениях) считается одной из причин череды побегов львов в пригороды столицы в последние недели.
«Новая железная дорога, пожалуй, самый важный транспортный проект Кении со времен строительства первой железной дороги в начале XX века, — говорит Иэн Дуглас-Гамильтон, основатель Save the Elephants. — Если такие исследования смогут повлиять на способ осуществления развития, тогда мы действительно на пути к обеспечению будущего для дикой природы навсегда».