Массовая миграция слонов в Таиланде создаёт новые проблемы

Около тысячи слонов, которым угрожает голод, совершили долгий переход через холмы северного Таиланда, медленно возвращаясь домой из туристических центров, закрытых из-за пандемии.

Для некоторых животных домом является северная деревня Хуай Пакут, где поколения махаутов (погонщиков) из этнической группы карен выращивают гигантских млекопитающих уже четыре столетия.

Однако многие махауты и их слоны работают в районе туристического центра Чиангмай, в 180 километрах от деревни, выполняя приносящие доход трюки для иностранцев в парках развлечений или «заповедниках».

Некоторые из спорных лагерей используют жестокие методы, чтобы «сломать» и дрессировать слонов, которые зарабатывают на жизнь, развлекая автобусы с туристами.

Когда пандемия коронавируса парализовала глобальные путешествия и закрыла многие парки в середине марта, около 3000 одомашненных слонов Таиланда остались без работы. Многих, находящихся под угрозой голода, привезли домой.

«Они устали, но скорее счастливы», — сказал агентству AFP махаут Чайяпон с 15-летним стажем после прибытия в Хуай Пакут. — «У них очень хорошая память. Кажется, что после многих лет отсутствия они понимают, что наконец-то возвращаются домой».

Беспрецедентная миграция

За последние два месяца в свои деревни вернулись около 1000 слонов и их махаутов, сообщил президент Ассоциации альянса тайских слонов Тирапат Трунгракан.

«Такая массовая миграция за такой короткий период беспрецедентна для этой страны», — сказал он.

Территориальные конфликты и нехватка ресурсов

Однако возвращение домой создаёт проблемы. В Хуай Пакуте обычно живёт меньше 10 слонов. Сейчас там живут более 90 животных наряду с 400 жителями.

Огромные леса вокруг деревни были вырублены под посевы кукурузы, и нет ресурсов, чтобы прокормить такое большое стадо. «Вся деревня, по сути, не готова принять их», — заявил Тирапат.

Пока одни слоны спят за домами, большинство ночует в лесу под присмотром махаутов. Иногда они сбегают и бродят по фермам, рискуя пострадать от людей, защищающих свои посевы.

Также уже сообщалось о конфликтах между территориальными слонами: как минимум двое пострадали в драке.

Финансовые трудности и будущее

Для махаутов, которые сами совершили долгий путь домой, чтобы избежать голода, поиск 300 килограммов растений для каждого слона (их средний дневной рацион) — это проблема.

Покупка достаточного количества корма может обходиться примерно в 500 бат ($15) в день, сказал 19-летний махаут Джираю Пратиппратарн. «Придётся сажать больше травы, бананов и сахарного тростника, если вспышка продлится дольше», — добавил он.

Есть также опасения, что отчаявшиеся махауты могут обратиться к нелегальной лесозаготовительной промышленности, которая работает на тайско-мьянманской границе.

Тирапат предупредил, что бюджет каждой семьи в деревне почти исчерпан.

Однако некоторые надеются, что кризис может дать толчок переосмыслению нерегулируемой и часто жестокой природы туризма с животными — крупного и прибыльного сектора экономики Таиланда.

Другие просто рады, что слоны дома.

Махаут Синчай Джороенбунпод, 37 лет, чьи животные никогда не работали в туристическом лагере, сказал AFP, что он был вне себя от радости из-за возвращения других слонов — некоторых он не видел годами. «Я вырос с ними — они как мои братья и сёстры».